常山郡，真定县。
时值仲夏，本该是农忙时节，但田野里却少见人影。
自月前太平道在巨鹿提前举事，打出苍天已死，黄天当立的旗号，冀州九郡震动。
朝廷急派北中郎将卢植率军北上平叛，战火迅速蔓延。
真定县位于常山郡中部，暂时还未被战火波及，但空气中已能嗅到紧张的气息。
城门口盘查严格，来往行人都要接受搜身，稍有可疑便被扣押。
李衍排队等候入城时，听到前面几个行商低声议论。
“听说了吗？巨鹿那边打起来了！太平道的妖人用了妖法，喷出的火遇水不灭，卢中郎将的前军吃了大亏！”
“何止巨鹿，整个冀州都乱了！广宗、下曲阳、邺城……到处都在打仗，我有个亲戚从南边来，说豫州、荆州也有太平道作乱。”
“这世道，还能做生意吗？”
“还做什么生意，保命要紧，我这次进了货就回并州老家，躲远点……”
轮到李衍时，守门兵士仔细检查了他的行囊，见只有几件衣物、一些干粮和医书，又看了看他文士打扮，问道：“从哪来？到真定做什么？”
“从巨鹿来，避乱的。”李衍拿出早已准备好的路引：“在下李玄，是个游方郎中，听说真定有亲友，特来投奔。”
兵士看了看路引，又打量他一番，挥挥手：“进去吧，城内戒严，酉时后不得上街，记住了。”
“多谢军爷。”
进入真定城，街道上行人稀少，商铺大多关门歇业，只有粮店和药铺前排着长队。
人们脸上写满惶恐，偶尔有马匹疾驰而过，扬起尘土，更添几分慌乱。
李衍找了间客栈住下，掌柜是个五十多岁的老者，见有客来，苦着脸道：“客官，现在这光景，您还住店？不如找个地方躲躲。”
“掌柜的，真定情况如何？太平道打过来了吗？”
“暂时还没，但谁知道明天呢？”掌柜摇头：“县尊大人已经下令，所有青壮都要编入民团，日夜操练，城里的豪族也都把家丁聚起来了，我听说啊，赵家那个二小子，前几日带着一群少年出城了，说是要去投军杀贼。”
赵家二小子？李衍心中一动：“掌柜说的是赵家哪位公子？”
“还能有谁，赵风、赵云的二弟呗。”掌柜道：“赵家是本县大族，老爷子赵安曾任郡吏，可惜去得早，长子赵风如今掌家，次子赵云，字子龙，今年应该……十八了吧？那小子从小就爱舞枪弄棒，武艺了得，常山一带没几个打得过他。”
果然，赵云就在真定，而且正准备去投军。
“赵公子往哪个方向去了？”
“好像是往南，去投卢植将军了。”掌柜说着，忽然警觉：“客官问这么细做什么？”
“在下略通医术，想着若是投军，或许能在军中做个医官，也好为国效力。”李衍笑道：“既然赵公子已经去了，在下明日也去南边看看。”
安顿好后，李衍在城中转了一圈。
真定城不大，但城墙坚固，看得出经过多次修缮。城北有一片大宅院，就是赵家所在。李衍远远观望，只见门庭肃穆，有家丁持械守卫，气氛紧张。
他没有贸然拜访。赵云已经出城，现在去赵家没有意义。
当务之急是找到赵云，或者至少确定他的去向。
回到客栈，李衍向掌柜打听南去的路线。
掌柜指着地图：“从真定往南，经房子县、高邑，到巨鹿郡界，大约三百里，但现在路上不太平，太平道的溃兵、山贼流寇，还有朝廷的溃军……客官真要一个人走？”
“我有防身之术。”李衍道：“再者，医者仁心，若路上能救些人，也算积德。”
掌柜敬佩地看了他一眼：“客官是高人，这样，我有个侄子明天要往南边送批药材，可以捎你一程。不过只到房子县，剩下的路你得自己走。”
“如此甚好，多谢掌柜。”
当夜，李衍在房中整理行装。他将重要的物品——赵衍留下的玉佩、几卷加密的医书、一小包特制的伤药——贴身携带，又准备了些干粮和清水。
窗外月色皎洁，远处传来隐约的梆子声。
这个时代没有电灯，入夜后一片漆黑，只有零星灯火，如同黑暗中的孤岛。
李衍不禁想起百年前的长安，想起那些灯火通明的夜晚。
时代在变，但乱世的景象总是相似：烽火、流民、死亡、求生。
他摊开一张简易的地图，这是他自己绘制的冀州地形图，标注了山川河流、城池关隘。
巨鹿在真定东南约四百里，卢植的主力应该在那附近。
赵云如果去投军，最可能去巨鹿战场。
但巨鹿现在正是激战之地，黄巾军和汉军绞杀在一起，形势复杂。
贸然闯入，危险极大。
或许……可以换个思路。
李衍的手指在地图上移动，最终停在一个地方：中山国，毋极县。
那里有个家族，在不久的将来会名扬天下——甄家。
甄宓，未来的文昭皇后，现在应该还是个孩童。
但甄家是中山大族，人脉广泛，或许能通过他们接触到更高层的人物。
而且中山国在常山郡北面，相对安全，可以先到中山，再伺机而动。
计划已定，李衍吹熄油灯，和衣而卧。
次日一早，掌柜的侄子一个叫阿福的年轻人——驾着马车来到客栈。
车上装着十几袋药材，用油布盖得严严实实。
“李先生，咱们走吧。”
阿福是个健谈的小伙子，一路上说个不停：“您说这太平道好好的传道治病不行吗？非要造反。我有个表兄在巨鹿做买卖，说太