夜色如墨，火光如龙。知府衙门的官兵差役，在顾文昭的亲自率领下，如同铁壁合围，将偌大的叶府围得水泄不通。肃杀之气，惊起了满城的犬吠，也惊醒了叶府上下所有人的梦。府内灯火次第亮起，惊惶的脚步声、压低的议论声、女眷的哭泣声，如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。
叶深跟在顾文昭身侧，目光沉静，望向那熟悉而又陌生的府门。他知道，今夜过后，叶家将彻底变天。而他，也将与过去的隐忍、退让、周旋彻底告别，以“守望者”继承者的身份，直面这方世界的黑暗。
“开门！知府大人奉旨查案！闲杂人等退避！” 衙役班头的声音如同惊雷，在寂静的夜空炸响。
叶府中门迟迟未开，里面一片死寂，透着不祥的诡异。
顾文昭眉头一皱，正要下令强行破门。叶深却上前一步，低声道：“顾大人，叶烁狡诈，恐有埋伏。让晚辈先行喊话，或许可探虚实，也避免伤及无辜。”
顾文昭看了叶深一眼，点了点头。
叶深深吸一口气，气沉丹田，清朗的声音穿透夜色，清晰地传入府内每一个角落：“叶家族人听真！吾乃叶深！今有确凿证据，叶烁勾结外敌，走私军械，贩***，谋害朝廷命官，罪大恶极！知府顾大人奉旨拿人，只诛首恶，胁从不问！尔等速开府门，勿要自误，更勿要为虎作伥，枉送性命！叶烁，你若还有半分叶家子弟的担当，就自己出来伏法，莫要连累阖府老小！”
话音落下，府内先是一片更加死寂的沉默，随即爆发出更大的喧哗和骚动。显然，叶深这番话，在不知情的族人中引起了轩然大波。
“放屁！叶深！你这贱种！竟敢带兵围府，污蔑兄长！你这是造·反！” 叶烁嘶哑而怨毒的声音，终于从西跨院方向传来，带着一种近乎疯狂的歇斯底里，“顾文昭！你勾结这贱种，构陷忠良，我要上京告御状！叶家儿郎们，给我守住府门，休要放这些狗官进来！谁敢开门，就是与我叶烁为敌！”
然而，回应他的，却是稀稀拉拉、底气不足的呼喝声。大部分族人，尤其是那些并非叶烁嫡系的管事、护卫，在得知是知府亲自带兵，又有叶深指证，早已人心惶惶，哪里敢真的对抗官府？更何况，叶烁平日里跋扈专横，不得人心者甚多。
“冥顽不灵！”顾文昭冷哼一声，不再犹豫，大手一挥，“撞门！敢有持械抵抗者，以谋逆论处，格杀勿论！”
“轰！轰！轰！”沉重的撞木，狠狠撞击在紧闭的叶府中门上。门闩发出不堪重负的**。府内，终于有护卫承受不住压力，丢下兵器，抱头蹲下。更有那机灵的管事，趁乱悄悄打开了侧门。
中门轰然洞开！官兵如潮水般涌入，迅速控制各处通道、门户，将惊慌失措的下人驱赶到一旁看管。顾文昭在亲兵护卫下，大步踏入，直扑西跨院。叶深紧随其后，目光锐利如鹰，扫视着四周。
西跨院早已是灯火通明，院门紧闭，墙上、屋顶，隐隐有人影晃动，弓弩上弦的冰冷反光在火光下一闪而逝。叶烁显然做了困兽之斗的准备。
“叶烁！你已穷途末路，还不束手就擒！”顾文昭勒马喝道。
院内一片死寂。片刻，院门吱呀一声，打开了一条缝。叶烁的身影出现在门后，他脸色苍白，眼中布满血丝，但嘴角却勾着一抹诡异的、混合着疯狂与怨毒的笑容。他身边，站着七八个心腹护卫，皆是满脸横肉、眼神凶狠之辈，显然都是亡命之徒。更令人心悸的是，叶烁手中，竟挟持着一个头发花白、瑟瑟发抖的老妇人——正是他的生母，周姨娘！
“顾文昭！叶深！”叶烁的声音尖利，“你们敢再上前一步，我就杀了她！她是我的生母，也是叶家的姨娘！你们逼死生母，看你们如何向老太爷，向天下人交代！”
“畜生！”顾文昭气得浑身发抖，他没想到叶烁竟然无耻到用亲生母亲做挡箭牌！周姨娘更是吓得魂飞魄散，涕泪横流，却连话都说不出来。
叶深看着叶烁那扭曲的面容，心中最后一丝属于“兄弟”的羁绊也彻底断绝，只剩下冰冷的杀意。“叶烁，你连生身之母都能拿来要挟，当真猪狗不如！你以为，用周姨娘的性命，就能威胁得了顾大人，就能救得了你自己？你犯下的，是叛国通敌、谋杀朝廷命官的死罪！谁也救不了你！”
“哈哈哈！”叶烁狂笑起来，眼中闪着疯狂的光芒，“死罪？那又如何？我叶烁就算死，也要拉你们垫背！叶深，你不是想知道吗？你不是一直在查你娘是怎么死的吗？我告诉你，她……”
话音未落，异变陡生！
只见叶烁身后，一个一直低眉顺眼、端着茶盘的小丫鬟，突然暴起！她身形如鬼魅，手中茶盘猛地掷向叶烁面门，同时另一只手快如闪电，一指点在叶烁挟持周姨娘的手臂麻筋上！叶烁吃痛，手臂一松，周姨娘尖叫着瘫软在地。那小丫鬟趁势一脚踹在叶烁胸口，将他踹得倒飞出去，撞在院墙上，闷哼一声，口吐鲜血。
这一切发生在电光石火之间！等叶烁的护卫反应过来，那小丫鬟已经拉着吓傻的周姨娘，退到了院门口，身形一晃，摘下人皮面具，露出一张清秀却冷漠的脸——竟是影部潜伏的好手假扮！
“拿下！”顾文昭厉喝。
官兵一拥而上，瞬间将叶烁及其护卫制服。叶烁被反剪双手，按倒在地，犹自不甘地挣扎嘶吼：“叶深！你这个杂种！你不得好死！‘先生’不会放过你的！你们都要死！啊——