午时一刻。
一道道精美丰盛的午膳流水似的送来，都是江南各特色菜肴，由应天府买单，比朱翊钧在皇宫吃的还好。
奈何，朱翊钧却没什么胃口。
这么一大桌子菜肴，十个朱翊钧也吃不完，可皇帝吃剩下的东西，按制只能倒掉。
于是，朱翊钧命人多准备了椅子，将申时行，以及今日来的应天府官员，一并召了来。
一群人自然是受宠若惊。
同时，对上午的集体反抗也稍感歉然，乃至惶恐。
虽说法不责众，但也够得上僭越了。
众官员各自谢坐，个个神色不自然地垂着头，也没个言语，气氛清冷而又尴尬，一点也没有筵席的喜气与热络。
朱翊钧扫视一周，幽幽道：“怎么，诸卿这是生朕的气了？”
众官员一凛，忙起身作揖：“臣等不敢，臣等惭愧。”
“都坐吧！”
“是。”
一群人呼呼啦啦地起身，呼呼啦啦地落座，还是沉默。
朱翊钧斜睨了申时行一眼。
申时行会意，忙再次起身，恭声道：“禀皇上，今日皆是臣一人之过，是臣自作主张，是臣冒犯，诸位同僚登台是为了将臣冒失的影响降至最低，是为了朝廷体面，也是为皇上着想，还望皇上理解。”
都是官场中的老狐狸，申大学士都这么给台阶了，哪有不下之理。
“皇上圣明，申大学士虽稍欠妥当，却也是为了朝廷着想，还望皇上恕申大学士之罪，恕臣等之罪……！”
既然已有人站出来大包大揽了，一群人也没了心理压力，自然积极认错。
朱翊钧深吸一口气，轻笑道：“既然有错，自然是要罚的，诸卿罚酒一杯，申爱卿……罚酒三杯。”
“是！谢皇上赐酒……！”
一群人再次顺坡下驴，谢恩，恭维……
顷刻间，宴席氛围热闹起来，敬酒，饮酒，谈笑风生……
好一阵之后，
朱翊钧再次将话题引向上午的“学生之问”，道：
“诸位爱卿以为，今日明阳书院这些青年才俊，所言所谏如何啊？”
群臣不由一滞，而后不约而同地望向申时行。
朱翊钧便也循着群臣目光看向申时行，笑着说道：“申爱卿不妨说说看，对与不对，朕都不罪。”
申时行干笑称是：“一家之言，如若不对，还望皇上、诸位同僚，不要取笑。”
一群人微笑点头，望着他的目光中充满希冀，盼望着申大学士硬气一把，言他们想言却不敢言之言。
果然，
大学士就是大学士，果然没让他们失望。
“私以为，这些个青年才俊也只有一腔热血和赤诚，其所言所谏，也只是书生之论。”申时行语气恭敬、谦虚，说的话却一点也不客气，“他们懂什么，他们什么也不懂，他们只知发泄不满情绪！”
群臣精神大振。
——好样的，没跌份儿！
朱翊钧没有打断，也没有表现出愠怒之色。
申时行继续说道：“他们不了解政治，因为他们没参与进来，所以不用负责……正所谓，站着说话不腰疼。”
会说再多说两句……一群人满脸崇拜，眼睛眨也不眨地望着申时行，饱含鼓励之色。
朱翊钧把玩着酒杯，不置可否。
“提意见的成本是最低的，提意见的人可以无所顾忌，因为对了，会显得他们有远见、有卓见，错了，回头也可以说是执行者没执行好，而不是他们的错。”
申时行说道，“指点江山太轻松，治理社稷太艰难……呵，这些书生也不过是慷朝廷之慨，慷皇上之慨，慷大明之慨……这些书生根本不知道，他们这上下嘴皮子一碰，朝廷要付出什么代价，皇帝要付出多大的辛苦，又会给大明带来多么大的影响……”
“许是臣以小人之心度君子之腹了，臣始终认为，今日这些书生这般慷慨陈词，为的不是大明的江山社稷、不是大明的天下苍生，只是为了彰显自己的才识，为了在同学面前、皇上跟前，露一把脸，为了搏一个好名声，为了使皇上另眼相待……”
申时行语气淡淡：“张口江山社稷，闭口万万生民，动辄捎带列祖列宗，弊病全甩给富人，官吏都是恶的，人心都是不古的，世风都是坏的……可也不想想，如若真是这个样子，他们这些书生还能在这里高谈阔论吗？”
牛啊牛啊，你申时行活该当内阁大学士，未来你不当内阁首辅，都是我们在座的责任……一群人眼睛放光，五体投地。
群臣恨不得给申大学士磕一个。
太会说了。
太解气了！
朱翊钧始终没反驳，没打断，直至其一股脑说完，不再说了，才问道：
“申大学士以为当如何？”
申时行沉默。
皇帝不再以‘爱卿’相称，改称官职，意味着什么申时行当然清楚。
可今日这个机会太难得了，申时行不想错过。
短暂的权衡之后，申时行暗暗一咬牙，道：
“让他们闭嘴！”
一群人看着申时行，心中暗道：“不说了，啥也不说了，申时行你太行了……”对他的钦佩已到了无可复加的地步。
朱翊钧轻轻叹了口气，问道：“这大明只是官吏的大明、富人的大明？他们是不是人？”
申时行张了张嘴，无言以对。
一人忍不住道：“可是皇上，申大学士如此说也没错啊，如此……也是为了大局、为了黎民百姓、为了他们着想啊。”
“谁的大局？”
“你是黎民百姓吗？”
“你是他们吗？”
朱翊钧三连问，问得这人面孔涨红，不敢言语。
申时行暗暗一叹，只好熄了痴心妄想，转