路？”
“李存璋的老部下，资历深，但一直被压着。”李璟说，“他想要太原节度使的位置，答应事成后向咱们称臣。”
李昪摇头：“这种话听听就算了。他要是真得了太原，第一件事就是摆脱咱们的控制。不过……可以给点甜头，让他给李从敏找点麻烦。太原越乱，对咱们越有利。”
“给多少？”
“先给五百套铠甲，一千把刀，五千两银子。”李昪说，“分批给，看他表现。记住，要通过商人给，不能留下把柄。”
“儿臣明白。”李璟记下，又问，“契丹那边呢？韩知古又来信了，说想结盟。”
李昪笑了：“这个韩知古，倒是执着。回信告诉他：结盟可以，但要契丹先出兵打太原。等他们打得两败俱伤，咱们再考虑。”
“他会同意吗？”
“大概率不会。”李昪说，“耶律阿保机快不行了，耶律德光忙着争位，哪有余力南下？韩知古这是虚张声势，想借咱们的势压服内部反对派。咱们也虚与委蛇，吊着他。”
李璟佩服：“父皇英明。”
“不是英明，是经验。”李昪叹道，“乱世之中，谁的话都不能全信。记住：没有永远的朋友，只有永远的利益。今天的朋友，明天可能就是敌人；今天的敌人，明天也可能合作。”
说着，他脚从桶里拿出来，宫女赶紧擦干。
“对了，”李昪想起一事，“吴越那边怎么样？钱元瓘老实吗？”
“老实得很。”李璟说，“听说他在杭州大修佛寺，说是给先王祈福，实际上是想显示自己无心争霸，让咱们别打他。”
“聪明人。”李昪点头，“告诉他：只要他年年进贡，朕保他平安。另外，开放边境贸易，让吴越的丝绸、茶叶能卖到咱们这儿来。经济绑在一起，比武力征服更牢固。”
“是。”
李昪站起来，活动活动筋骨：“好了，该练五禽戏了。你要不要一起？”
李璟苦笑：“儿臣还有政务……”
“政务永远处理不完，身体垮了就什么都没了。”李昪说，“来，跟朕学，这是华佗传下来的养生术，能延年益寿。”
于是，南唐的皇帝和太子，在御花园里学动物：虎举、鹿抵、熊晃、猿摘、鸟飞。路过的大臣们低头快走，假装没看见。
但所有人都知道，这位看似沉迷养生的皇帝，心里比谁都清醒。南唐能在乱世中站稳脚跟，不是靠运气，是靠他的权谋和隐忍。
五、草原的“无家可归者”
魏州边境营地，其其格坐在帐篷里，看着手里的弯刀出神。
这把刀是她父亲留下的，刀柄上刻着白鹿部的图腾。可现在，白鹿部没了，族人死的死，散的散。跟着她逃到魏州的三百多人，老弱妇孺占了七成，能打仗的不到五十。
帐篷帘子掀开，石敬瑭走进来：“其其格姑娘，住得还习惯吗？”
其其格起身行礼：“石将军。感谢魏州收留，已经很好了。”
石敬瑭坐下，看了眼她手里的刀：“想家了？”
“家没了，想也没用。”其其格苦笑，“只是有时候会想：如果我们当初不反抗契丹，是不是就不会有这么多人死？”
“这话不对。”石敬瑭说，“不反抗，就会被奴役。生不如死，和死，你选哪个？”
其其格沉默片刻：“我选反抗，哪怕死。”
“那就对了。”石敬瑭说，“李将军让我告诉你：魏州可以给你们一块地，不大，但能耕种放牧。你们可以重建白鹿部——当然，是在魏州境内，受魏州管辖。”
其其格眼睛一亮：“真的？”
“真的。”石敬瑭点头，“但有两个条件。第一，你们要帮魏州训练骑兵——草原人骑术好，我们需要。第二，如果将来契丹南下，你们要参战。”
“我们本来就要打契丹。”其其格说，“但训练骑兵……我们人太少了。”
“人少可以招。”石敬瑭说，“魏州境内有不少草原流民，你们可以收拢。另外，李将军答应拨一百匹战马给你们，作为启动。”
这条件很优厚了。其其格起身，单膝跪地：“请转告燕王：白鹿部愿为魏州效命，永不背叛。”
“起来吧。”石敬瑭扶起她，“还有件事：太原那边，最近有南唐的人活动。你们在草原消息灵通，能不能帮忙查查，南唐和契丹到底有没有勾结？”
其其格想了想：“我可以派人回草原打听。但我不能保证安全——契丹正在通缉我的人。”
“尽力就好。”石敬瑭说，“注意安全，人比情报重要。”
石敬瑭离开后，其其格召集族人宣布了这个消息。大家都很激动，终于有了安身之地。
但她的副手巴特尔（不是之前那个部落盟主，是同名的小伙子）私下说：“首领，汉人真的可靠吗？会不会是利用我们？”
“利用是肯定的。”其其格很清醒，“但互相利用，好过任人宰割。我们现在需要庇护，他们需要骑兵。各取所需，很公平。”
“那将来……”
“将来再说将来。”其其格说，“先活下去，才有将来。”
她看着远方，草原的方向。总有一天，她要回去，重建白鹿部，让族人在自己的土地上自由生活。
但在此之前，她需要力量，需要盟友，需要时间。
乱世之中，弱小就是原罪。她要变强，强到没人敢欺负她的族人。
六、契丹王庭的“轮椅治国”
契丹王庭，耶律阿保机的病情有了“好转”——能坐起来了，虽然还是要人推着轮椅，但至少能说话了，虽然口齿不清。
这“好转”让很多人心