陈群若有所思。
辩论持续两个时辰。张角不强行反驳儒家经典，而是不断用实例展示：这项技术救了多少人，那项技艺产了多少粮，数据详实，案例生动。
最后，陈纪长叹一声：“老朽今日，方知‘纸上得来终觉浅’。”
张角趁势道：“陈公既如此说，不如在常山多住几日，看看工坊如何运作，田间如何耕种，医营如何治病。眼见为实。”
陈纪犹豫片刻，看向儿子。陈群微微点头。
“那……便叨扰了。”
辩论散场，张角送陈氏父子至客舍。返回时，贾穆在廊下等候。
“主公，”少年低声道，“刚得密报——曹操已命程昱暗中联络黑山残部于毒，许以钱财粮草，要他在百工大会期间，袭扰常山边境，制造混乱。”
张角眼神一冷：“于毒……这墙头草，果然又倒回去了。”
“要不要先下手？”
“不。”张角摇头，“百工大会照常举办，但暗中调太平营一部，陈兵黑山东麓。再派使者去见于毒，告诉他——若肯按兵不动，常山赠他新式弩机百具；若敢异动，灭他全寨。”
“那曹操那边……”
“给程昱回话，”张角嘴角微扬，“就说常山愿与曹公做笔大生意——用‘改良灌钢法’和‘水利锻锤图纸’，换他释放所有徐州俘虏，并承诺三年不犯常山边境。”
贾穆一怔：“这……曹操会答应？”
“他正全力图徐州，需要时间消化。”张角分析，“常山的技术，能让他更快打造兵器、巩固统治。而俘虏对他而言是负担，放了还能换实惠。这笔账，他会算。”
“可若是资敌……”
“贾穆，”张角拍拍少年肩膀，“记住，技术本身无善恶。曹操用灌钢法造刀剑，我们可以用它造农具。但若因此能换回几千条人命，值得。”
暮色渐深，常山城内灯火通明。
工匠们还在赶制百工大会的展品，学子们在整理辩论记录，农人们结束一天的劳作，聚在乡学里听先生讲今日的“儒技之辩”。
张角登上城楼，俯瞰这座正在孕育新文明的城市。
他知道，前路依然艰险。技术扩散会带来模仿，也会引来嫉妒；救人会积累人心，也会招致猜忌。但他更知道，有些路，一旦踏上，就再无回头之日。
远处，文华院的钟声响起，悠长绵远。
那是晚课的钟声，也是这个时代正在缓慢转向的刻度。