非无路。我佛国之中，有一处所在，名为‘炼心路’。”
“炼心路？”
“嗯。那并非真实道路，而是一处依托灵山地脉、汇聚历代高僧大德禅定愿力、形成的特殊心念幻境。踏入其中者，会陷入自身内心最深处、最恐惧、最执着之景构筑的幻境考验。幻境之中，痛苦、诱惑、恐惧、绝望，皆会以最真实、最直接的方式呈现，拷问道心，锤炼意志。但同时，幻境之中，亦会伴有佛音梵唱、禅机点化，为沉沦者提供一线指引与光明。能否破妄见真，明心见性，全凭己身。”
慧明看着云瑾，认真道：“师父的意思，是问玄墨施主，可愿踏入‘炼心路’，接受此番考验。此路凶险万分，一旦沉溺幻境，未能及时醒悟，便可能心神受损，记忆混乱，甚至灵台蒙尘，沦为痴傻。但若能成功走出，即便不能立刻掌控魔血，至少可澄澈灵台，稳固心志，与体内魔性达成暂时的、脆弱的平衡与控制，为日后真正寻求化解之道，打下根基。此乃治本之始。”
云瑾的心，揪紧了。炼心路……听名字就知绝非坦途。玄墨那摇摇欲坠的精神状态，能承受得住如此酷烈的考验吗？万一他失败了……
“此事，需玄墨施主自愿。”慧明补充道，语气平和却不容置疑，“心关需自叩，魔障需自除。旁人可指引，可护持（师父会暗中关注），但路，终需他自己走。请云施主，代为转达师父之意。明日此时，小僧会再来听取答复。”
说完，慧明双手合十，对云瑾行了一礼，不再多言，转身悄然离去，轻轻带上了房门。
云瑾坐在原地，看着桌上简单的饭菜，却毫无食欲。脑海中，不断回响着慧明的话，回想着玄墨那惨白死寂的脸，那空洞中深藏痛苦的眼神，那蜷缩在地、颤抖滴血的身影……
他会答应吗？那个骄傲、隐忍、又充满绝望的玄墨，会选择踏上那条可能让他彻底解脱、也可能让他万劫不复的“炼心路”吗？
这一夜，对云瑾而言，注定无眠。
二
翌日，清晨。
佛国的清晨，来得格外早，也格外圣洁。
第一缕阳光刺破东方的云海，将金红色的光芒毫无保留地泼洒在连绵的雪峰之上，为那些亘古不变的冰雪巨人披上了璀璨夺目的金甲。悠远浑厚的晨钟，自小雷音寺深处响起，一声接着一声，共一百零八响，象征着破除百八烦恼。钟声悠扬浩荡，穿透清冽的空气，传遍灵山的每一个角落，仿佛在唤醒沉睡的雪山，也在唤醒每个人心中沉寂的灵性。
云瑾几乎一夜未合眼，只是在蒲团上打坐调息，试图平复心绪。晨钟响起时，她推门走出石屋，清冷的空气让她精神一振。她下意识地看向隔壁，玄墨的房间，门窗紧闭，寂静无声，仿佛里面空无一人。
冷锋也从另一间屋子走出，他换了一身干净的深色劲装，脸色比昨日好了一些，但眉宇间的警惕与疲惫依旧。他对着云瑾微微点头，目光也扫过玄墨的房门，眼神复杂。
就在晨钟余韵将歇未歇之时，玄墨的房门，“吱呀”一声，被从内缓缓推开。
云瑾和冷锋同时望去。
只见玄墨扶着门框，极其缓慢、极其艰难地，挪了出来。
他换下了那身被血污和冷汗浸透的布衣，换上了一身慧明昨日送来的、同样朴素宽大的灰色僧衣（显然不太合身）。衣服穿在他消瘦得几乎脱形的身上，空空荡荡，更显羸弱。他的脸色，依旧是那种不祥的死灰，眼窝深陷，嘴唇干裂，一夜之间，仿佛又苍老憔悴了十岁。但那双眼睛……
当云瑾对上他的目光时，心中猛地一震。
那不再是昨日那种空洞、死寂、麻木的眼神。也不是密室中那种冰冷、绝望、认命的眼神。
而是一种混合了极致的疲惫、深入骨髓的痛苦、却又奇异地燃烧着一丝微弱、却异常坚定、甚至带着某种决绝的火焰的复杂眼神！仿佛一夜之间，他做出了某个重大的、不可更改的决定，将所有的犹豫、恐惧、退缩，都焚烧殆尽，只剩下这最后一点，支撑着他走出房门的、近乎自毁**般的决心。
他扶着门框，喘息了片刻，才勉强站稳。目光，缓缓扫过云瑾，扫过冷锋，最后，落在了不知何时已悄然出现在院中、静静立于一株古松下的慧明小和尚身上。
慧明双手合十，对他微微颔首，清澈的眼眸中，无悲无喜，只有平静的等待。
玄墨的嘴唇，翕动了几下，才发出嘶哑、干涩、却异常清晰的声音，每一个字，都仿佛用尽了全身力气：
“我……愿入‘炼心路’。”
没有疑问，没有讨价还价，甚至没有询问细节。只有这简简单单的六个字，却重若千钧。
云瑾的心，猛地一沉，又随即涌起一股难以言喻的酸楚与敬佩。他果然……选择了这条最艰难、也最可能通向“新生”的路。哪怕这条路，可能直接通向毁灭。
冷锋的眉头，深深蹙起，盯着玄墨，似乎想从他的眼神中，分辨出这决定背后，是真正的觉悟，还是另一种形式的自暴自弃。但最终，他什么也没说，只是握剑的手，又紧了一分。
慧明清澈的眼眸中，终于闪过一丝几不可察的赞许与悲悯。他上前一步，对玄墨合十一礼：“玄墨施主既有此心，善莫大焉。请随小僧来。”
他没有多说，转身，引着玄墨，向着寺院更深、更高的方向走去。
云瑾和冷锋对视一眼，默默跟上。
他们穿过一片寂静的僧舍，绕过几座古朴的佛塔，最终，来到小雷音寺后方