建安三年秋，西凉古道。
风卷黄沙，如无形的刀，割过萧琰的青衫。他身背长剑 “听雪”，腰悬半块青铜虎符，步履沉稳地踏过碎砾。身后，古窟的阴影如巨兽蛰伏，窟口的崖柏被风拂动，发出呜咽般的声响，像是谁在暗处低泣。
“萧公子，留步。”
一声清越的女声，自崖柏后传来。萧琰脚步微顿，并未回头，只是缓缓握住了听雪剑的剑柄。他认得这声音 —— 三日前，在古窟外的破庙中，那个自称 “苗可可” 的女子，一身苗疆服饰，银饰叮当，眼波如秋水，却藏着不易察觉的锋芒。
彼时，他正对着窟中带出的一卷残破帛书沉思。帛书上的字迹模糊，唯有 “假凤虚凰，龙符合璧” 八字，力透纸背。那是他从古窟深处的石棺旁找到的，石棺中并无尸骨，只摆着一套凤形金冠，和一块与他腰上一模一样的青铜虎符，只是另一半。
苗可可突然闯入，见了帛书，眼中闪过一丝惊异，随即又恢复了那副娇俏的模样，笑道：“萧公子好雅兴，孤身一人来这西凉古窟，莫非是寻什么宝贝？”
萧琰彼时只当她是过路的江湖女子，淡淡道：“不过是寻些旧物。”
今日再见，她却不再掩饰气息，脚下的步子轻盈，显然是练过轻功的。萧琰缓缓转身，只见苗可可立在崖柏下，银饰在夕阳下闪着光，只是脸上的笑容已敛，取而代之的是一抹凝重。
“萧公子，你可知你手中的帛书，藏着多大的秘密？” 苗可可的声音，比三日前沉了几分。
萧琰挑眉：“愿闻其详。”
“假凤虚凰，” 苗可可抬手指向他腰上的虎符，“并非戏文里的儿女情长，而是三十年前，江湖中一桩惊天阴谋的代号。”
三十年前，江湖第一大派 “天凤阁” 阁主凤栖梧，与西域 “黑龙教” 教主墨麒麟，相约在这西凉古窟结为秦晋之好，欲合两派之力，一统江湖。江湖人皆以为，这是一场郎才女貌的良缘，却不知，凤栖梧早已被人暗算，死于非命，取而代之的，是她的孪生妹妹凤栖月。而墨麒麟，也并非真心联姻，而是想借机夺取天凤阁的 “凤羽令”，号令天下。
“那石棺中的凤冠，便是凤栖月的。” 苗可可的声音，带着一丝怅然，“她本是苗疆巫女，被墨麒麟所诱，答应假扮姐姐，完成这场假凤虚凰的戏码。可她没想到，墨麒麟的野心，远不止凤羽令。”
墨麒麟在古窟中设下埋伏，欲将天凤阁的精锐一网打尽。凤栖月临阵倒戈，将埋伏之事告知了天凤阁的长老，却因身份暴露，被墨麒麟重伤。她拼尽最后一丝力气，将凤羽令和虎符一分为二，一半藏于石棺，一半托付给了当时路过的萧氏先祖。
“所以，” 萧琰低头，看着腰上的虎符，“这半块虎符，是萧氏先祖所留？”
“正是。” 苗可可点头，“三十年来，黑龙教一直寻找虎符和凤羽令，欲完成当年未竟的野心。而我，是凤栖月的后人，奉先祖遗命，寻找虎符的持有者，阻止黑龙教。”
萧琰沉默不语。他自幼便知，萧家世代守护着半块虎符，却不知其中竟藏着这样的秘辛。他此次来西凉古窟，本是为了追查父亲当年遇害的真相，却不想，竟卷入了这样一场跨越三十年的阴谋。
“黑龙教的人，已经到了。” 苗可可突然神色一变，抬手指向古道尽头。
只见黄沙漫天中，一队黑衣人马疾驰而来，为首之人，身着黑袍，脸上戴着青铜面具，正是黑龙教现任教主，墨邪。
夜色渐浓，古道旁的破庙中，一盏油灯摇曳，将两人的影子拉得很长。
萧琰与苗可可并肩坐在蒲团上，听雪剑横在膝头，苗可可则将一枚苗疆银簪放在桌上，簪头刻着一只小小的凤凰。
“墨邪今日没有动手，想来是忌惮你手中的虎符。” 苗可可轻声道，“他必是以为，凤羽令也在你手中。”
“凤羽令何在？” 萧琰问道。
苗可可摇头：“先祖当年将凤羽令藏于何处，并无记载。只留下一句话 ——‘假凤虚凰现，龙符合璧时，凤羽出，天下安’。”
“也就是说，只有将两块虎符合二为一，才能找到凤羽令？”
“是。” 苗可可抬眼，看向萧琰，“另一块虎符，在墨邪手中。”
萧琰沉吟片刻，道：“他既已有半块，为何不直接寻凤羽令？”
“因为先祖在凤羽令上设了巫咒，” 苗可可解释道，“唯有两块虎符合璧，才能解开巫咒，否则，任何人靠近凤羽令，都会被咒力反噬。”
油灯的火光跳动，映在萧琰的脸上，他的眼神愈发深邃。他想起父亲当年遇害时，手中紧紧攥着的，正是这半块虎符。想来，父亲的死，必与黑龙教脱不了干系。
“明日，墨邪定会再来。” 萧琰缓缓道，“他想要虎符，我便给他一个机会。”
“你想引蛇出洞？” 苗可可眼中一亮。
“是。” 萧琰点头，“我料定，他不会只带手下前来，必会亲自出手。届时，我与你联手，未必不能从他手中夺得另一块虎符。”
苗可可看着他，眼中闪过一丝钦佩：“萧公子果然胆识过人。只是，墨邪的武功深不可测，三十年来，江湖中无人能敌。”
“兵来将挡，水来土掩。” 萧琰拿起桌上的银簪，仔细看了看，“这簪子，是你先祖的遗物？”
“是。” 苗可可接过银簪，戴回发髻，“这簪子不仅是信物，更是苗疆巫器，能解百毒，亦可在危急时刻，发出信号，召唤苗疆