外”？或者……栽赃陷害？
窗外，月光如水。雪地反射着清冷的光，将庭院照得如同白昼。
时间一点点流逝。子时过去了，丑时过去了，寅时……就在朱由检以为今夜会平安度过时，远处突然传来喧哗声。
声音来自东面，似乎是……司礼监值房的方向。
朱由检走到窗边，凝神倾听。喧哗声越来越大，隐约能听见呵斥声、奔跑声，还有金属碰撞的声音。紧接着，钟声响起——不是日常报时的钟声，而是急促的、三短一长的警钟！
宫中出事了！
“殿下！”王承恩匆匆进来，脸色煞白，“司礼监那边……走水了！”
走水？朱由检心中一凛。司礼监值房着火？在这个时辰？
“火势如何？”
“还不清楚。但警钟已响，各宫的侍卫都赶过去了。”王承恩道，“咱们……要不要也派人去看看？”
“不。”朱由检果断摇头，“紧闭宫门，任何人不得外出。你去告诉所有人，待在各自房里，无论外面发生什么，都不许出来。”
“是！”
王承恩退下后，朱由检独自站在窗前，望着东面天空隐约泛起的红光。火势似乎不小，将那片天空都映红了。警钟还在响，一声接一声，在寂静的深夜里格外刺耳。
他心中快速思考着：司礼监值房着火，是意外还是人为？如果是人为，是谁干的？目的是什么？
忽然，一个念头闪过：这场火，会不会是调虎离山之计？将各宫的注意力都吸引到司礼监，然后……
他猛地转身，快步走向书架后的暗格，取出那本《端本记事》和几封最重要的信函。又走到后园，从雪中挖出那个微缩水利模型的核心部件——那件胡铁手制作的“万能锄”多功能农具。
这些是他的心血，也是未来的希望。绝不能有失。
他将东西包好，藏到书房一处更隐蔽的夹墙里。刚藏好，就听见宫门外传来急促的敲门声。
“开门！快开门！”是一个陌生太监的声音，“奉司礼监魏公公之命，搜查纵火疑犯！”
纵火疑犯？朱由检心中一沉。果然来了。
他整理了一下衣袍，走到正殿。王承恩已经在那里，神色紧张：“殿下，外面来了好多锦衣卫，说要搜查……”
“开门。”朱由检平静道。
宫门打开，一队锦衣卫涌入。为首的是一名千户，朱由检认出，正是中秋后曾来搜查过的骆养性。但今夜的他，神色更加冷峻，眼神中透着杀气。
“信王殿下。”骆养性抱拳，语气生硬，“司礼监值房走水，疑是人为纵火。奉魏公公之命，搜查各宫，捉拿疑犯。打扰殿下，还望恕罪。”
“既是捉拿纵火疑犯，本王自当配合。”朱由检淡淡道，“只是不知，骆千户为何认定疑犯在端本宫？”
“不敢。”骆养性嘴上客气，动作却毫不迟疑，“只是例行搜查。所有宫室都要查，并非针对殿下。”
他一挥手，身后的锦衣卫立刻散开搜查。这次比前两次更加粗暴，书架被推倒，箱柜被翻开，连床榻都被掀了起来。王承恩想要阻拦，被朱由检用眼神制止。
搜查持续了将近一个时辰。锦衣卫几乎将端本宫翻了个底朝天，但什么也没找到。骆养性的脸色越来越难看。
“千户大人，可找到了？”朱由检问。
骆养性没有回答，而是走到朱由检面前，目光锐利地打量着他：“殿下今夜……一直未睡？”
“读书晚了些。”朱由检坦然道，“怎么，这也有罪？”
“不敢。”骆养性盯着他看了许久，忽然道，“殿下可知道，今夜司礼监值房着火时，有人看见一个黑影往端本宫方向逃来？”
“哦？”朱由检神色不变，“那黑影可抓住了？”
“没有。”骆养性冷冷道，“但值房着火前，有人看见一个太监在附近鬼鬼祟祟。经辨认，那太监……似乎是端本宫的人。”
这话一出，殿内空气瞬间凝固。
朱由检心中一震，但面上依旧平静：“骆千户说的，是我端本宫的哪位太监？不妨叫出来认一认。”
骆养性转身，对身后的锦衣卫道：“带上来。”
两名锦衣卫押着一个被捆绑的太监进来。那太监穿着端本宫的服饰，但朱由检仔细一看，却发现自己从未见过此人。
“殿下可认得此人？”骆养性问。
“不认得。”朱由检摇头，“此人并非我端本宫的人。”
“是吗？”骆养性冷笑，“可他穿着端本宫的服饰，怀中还有端本宫的腰牌。”
他拿出一块木制腰牌，确实是端本宫的制式，上面刻着“端本宫小火者”的字样。但朱由检清楚，端本宫所有宫人的腰牌都由王承恩统一保管，绝不可能流落在外。
这是栽赃。赤裸裸的栽赃。
“骆千户，”朱由检的声音冷了下来，“此人本王从未见过，腰牌也非我端本宫所发。此事恐怕另有蹊跷。”
“蹊跷？”骆养性逼近一步，“人证物证俱在，殿下却说蹊跷？难道是说魏公公诬陷殿下不成？”
气氛剑拔弩张。王承恩和贵宝等人紧张地看着朱由检，手心里全是汗。
就在这时，宫外突然传来一个声音：“住手！”
众人转头，只见苏月快步走进来。她身后跟着几名坤宁宫的太监，还有一位穿着太医服饰的老者。
“苏姑姑？”骆养性一怔。
“奉皇后娘娘懿旨。”苏月高举一块凤牌，“娘娘凤体欠安，需信王殿下即刻前往坤宁宫侍疾。任何人不得阻拦。”
骆养性脸色一变：“苏姑姑，我等奉魏公公之命……”
“魏