起更小的时候，谭行带着还蹒跚学步的谭虎，跟在他屁股后面，在老街巷弄里追逐嬉闹，笑声能传遍半条街……
那些平淡温馨的日常画面，与后来战场的血腥、月魔巢穴的绝望、断肢重生的剧痛、以及得知谭行在爆炸中生死不知的痛楚……交织碰撞，让他的心脏微微抽紧。
小行，我的兄弟。
你若能看见，该有多好。
你的家没有垮，你的弟弟很争气，这条老街、这座城市……哪怕再次伤痕累累，脊梁也没弯过。
大家都在咬着牙，向前走。
而现在……
朱麟在谭家门前站定，抬手，指节在略显斑驳的木门上轻轻叩响。
“咚、咚、咚。”
声音不大，在午后安静的老街却清晰可闻。
屋内一片寂静。
朱麟等了片刻，又敲了三下，稍微加重了力道。
“谁呀？”
一个略显疑惑、却依然能听出温婉底色的女声从里面传来，伴随着有些迟缓的脚步声。
“白姨，是我，朱麟。”
朱麟提高声音，尽量让语调显得轻快而平稳。
门内的脚步声骤然停住。
紧接着，是门锁转动的声音，有些急切，甚至带着点踉跄。
“吱呀”
伤痕累累的防盗门被从里面拉开。
门后，站着一个身形消瘦的中年妇人。
她穿着素净的家居服，外面披了件薄外套，头发简单挽着，几缕白发夹杂在黑发中格外显眼。
原本温婉秀气的脸庞，显得有些憔悴，眼眶下有着淡淡的青影。
正是白婷，谭行的母亲，朱麟的白姨。
此刻，她一只手还扶着门框，另一只手微微抬起，似乎想确认什么。
她的眼睛睁得很大，目光死死落在朱麟脸上，里面充满了不敢置信、惊愕、随即是狂涌而上的、几乎要将她淹没的复杂情绪——惊喜、激动、心疼、还有一丝深藏的痛苦与期盼。
她的嘴唇哆嗦着，好半晌，才发出一点气音：
“小……小麟？真是……是你？”
“是我，白姨。”
朱麟上前一步，伸手虚扶住她有些摇晃的身体，脸上露出温暖而歉然的笑容：
“我回来了。刚到家，就来看您。”
“回来……回来了……好，好……”
白婷喃喃着，眼泪毫无征兆地涌了出来，顺着消瘦的脸颊滑落。
她抓住朱麟的手臂，力道大得惊人:
“平安回来就好……平安就好……你妈呢？你妈知道吗？她一定高兴坏了！”
“我妈知道，我刚从家里过来。”
朱麟扶着白姨往屋里走，顺手带上门。
屋子里的陈设简单而整洁，却透着一股挥之不去的清冷感。
客厅正中墙上，挂着谭公身穿巡夜司制服的遗像，照片里的男人笑容爽朗，眼神坚毅。
白婷在朱麟的搀扶下，有些无力地坐在旧沙发上。
她的目光依旧盯着在朱麟脸上，像是怎么看也看不够。
“瘦了……也……结实了。”
白婷的声音带着哽咽，仔细端详着：
“这三年，你妈……我们……都担心坏了。一点音信都没有……”
“让白姨担心了，是我不对。”
朱麟在她对面坐下，语气诚恳：
“执行特殊任务，通讯断绝。
让您和我妈担心了。”
“不说这个，不说这个……”
白婷用力摇头，抹去眼泪，努力想露出笑容：
“人能平安回来，比什么都强。
你妈……她这些年，也不容易。
现在你回来了，她心里那块大石头，总算能落地了。”
她顿了顿，眼神不自觉地飘向墙上谭公的遗照，又迅速收回，声音低了下去，带着小心翼翼的期盼：
“小麟……你…有没有…小行的消息？？我听小马说他去出任务了，一段时间回不来，小虎也让我别担心，可是我心里总是空落落的！北疆出了这么大的事，他都没回来，我害怕.....”
问出这句话时，她的身体微微前倾，手指无意识地攥紧了衣角，那双盈满泪水的眼睛里，闪烁着极度脆弱又无比渴望的光芒。
朱麟的心像被一只无形的手狠狠攥了一下。
来了。
这个他预料之中、却又最难以面对的问题。
他看着白姨眼中那几乎卑微的期盼，脑海中闪过谭行在爆炸火光中最后的身影，喉咙像是被什么堵住了。
他几乎要用尽全身力气，才能维持住脸上平静的表情。
“白姨，”
他深吸一口气，声音平稳，每个字都说得清晰而肯定:
“我见到过小行。”
白婷的眼睛瞬间亮了起来，呼吸都急促了：
“他……他怎么样？好不好？受伤没有？胖了还是瘦了？”
“他很好。”
朱麟毫不犹豫地点头，语气带着不容置疑的坚定：
“精神很好，身体也很好，本事比以前更大了！
他让我给您带话，说他在执行一项非常重要的任务，暂时不能联系家里，让您一定保重身体，不要担心。”
他顿了顿，看着白姨瞬间被泪水再次模糊的双眼，补充道：
“小行还特别叮嘱，说小虎年纪小，又要上学又要顾家，让您多看着他点，别让他太拼。
他说……等他任务完成，一定会回来陪您！”
这些话，半真半假。
他真的“见过”谭行（在月魔巢穴），谭行也真的“出色”，至于“带话”……是他基于对谭行的了解，所能给出的、最能让一位母亲安心的话。
他不能让白姨知道谭行可能陷入险境甚至已经牺牲，他必须给她一个“希望”，一个“盼头”。
果然，白婷听完，泪水流得更凶，但这次，泪水里多了释然和欣慰