“天枢”残念的声音，如同风中残烛，带着无尽的悲凉与希冀，在每个幸存者的神魂深处回荡。是生，是死？是退，是进？这关乎自身存亡，更关乎整个遗迹、乃至外界安危的抉择，如千钧重担，压在每个人的心头。
死寂。唯有遗迹崩塌的轰鸣，与远处“天枢”光影中传来的、令人心悸的能量对撞声，如同末日的丧钟，敲打着众人的神经。
“退……我们退吧！”一个颤抖的声音率先打破了沉默，是华玉郎。他瘫坐在地，锦袍污秽，脸色惨白如鬼，眼中充满了对死亡的恐惧，“我们都伤成这样了，还去什么‘星殒绝域’？那是送死！天枢前辈都说了，那是比沼泽恐怖百倍的死地！我们拿到‘地枢’线索了，出去告诉仙律司，告诉天机阁，让他们派大能来！对，让天刑仙君，让天机仙尊来！我们……我们没必要白白送死！”
他身旁仅存的那名护卫，也嘴唇哆嗦，虽然没有出声，但眼中的退缩之意，清晰可见。
南疆彩线女修断臂处已被简单包扎，面无人色，她看向灰袍老者。灰袍老者眼神挣扎，最终叹了口气，低声道：“老夫寿元无多，此次冒险，本为求一线机缘突破。如今……机缘未得，反倒折损了道基。那‘星殒绝域’……以老夫如今状态，怕是半步也迈不过去。对不住了……”
又有两名来自其他小宗门的炼虚初期修士，沉默地低下了头。他们在之前的战斗中就已受伤不轻，此刻更是气息奄奄，显然也失去了继续前进的勇气。
短短片刻，队伍中便有五人明确流露出退意。加上本就重伤濒临昏迷的天机阁长老，几乎占了幸存者的一半。
“阿弥陀佛。”明心佛子宣了一声佛号，他的金身之上裂痕遍布，佛光黯淡，但眼神却依旧平和而坚定，“贫僧受金刚寺法旨，前来探查魔患，护持正道。如今魔踪已现，祸源在前，岂有畏难而退之理？纵然前方是阿鼻地狱，贫僧亦当一往无前，以我残躯，镇魔卫道。”
“俺老雷这辈子，就没当过孬种！”雷震子咧嘴，露出被血染红的牙齿，笑得狰狞，“不就是个绝地吗？脑袋掉了碗大个疤！能让那两个叛徒残魂和那狗屁‘墟皇’不痛快，俺就痛快！陈道友，月婵仙子，天算子，你们怎么说？只要你们敢进，俺雷震子奉陪到底！”
天算子盘膝坐地，胸前焦黑，气息虚弱，他看了一眼手中已然彻底黯淡、布满裂痕的“星云核”，眼中闪过痛惜，但随即被一股更深的决绝取代：“我天机阁世代守护‘星钥’，探寻周天之秘，乃至高使命。如今‘天枢’蒙尘，‘墟’毒肆虐，根源便在眼前。若就此退去，纵然苟活，我道心何安？天机阁颜面何存？纵然身死道消，亦要一试！”
月婵仙子缓缓起身，清冷的容颜在遗迹动荡的光影中，显得无比圣洁而决然。她轻轻抚摸着手中光华内敛的“月影”玉佩，声音如冰泉击玉：“天轨一脉，司掌调和、指引。‘天枢’前辈以最后清明，予我等一线生机，托付‘地枢’重任。若此刻退却，岂非辜负先辈，背弃道义？我，愿往。”
最后，所有人的目光，都落在了陈墨身上。
陈墨依旧站立着，尽管身形摇摇欲坠，七窍血迹未干，但他腰背挺得笔直，如同一杆永不弯曲的墨色标枪。他紧闭着双眼，仿佛在承受着莫大的痛苦，又仿佛在进行着最深沉的思索。
灵力几近枯竭，神魂如遭火焚，肉身龟裂，内腑移位。以他如今状态，莫说“星殒绝域”，便是再面对一只普通的星墟兽，恐怕都难以招架。撤退，似乎是唯一理智的选择。保全性命，带着“地枢”线索离开，将消息传递出去，联合仙界大能，从长计议。这很稳妥，也无可指摘。
但……
“天枢”残念中，那股与“天轨”印记隐隐共鸣的、源自“太初星核”的纯净“守护”与“调和”本能……那疯狂与清明交织、痛苦与挣扎并存的悲怆……那被“墟”毒侵蚀、被叛徒背刺、在漫长岁月中独自对抗疯狂与侵蚀的孤寂与绝望……
这一切，在他以墨瞳洞察、以墨道感应之时，竟让他产生了一种奇异的、难以言喻的共鸣。他的墨道，是包容，是造化，是染化，是守护，亦是变数。某种程度上，与“天枢”所代表的“星辰道轨”、“守护调和”之道，有着深层的契合。而“天枢”如今的境遇，被侵蚀、被扭曲、疯狂与清明对抗，亦如同他此刻濒临破碎、却又强行凝聚的道心。
更重要的是，那股“墟”力，那“归墟”的意志，与他的墨道，隐隐形成了一种宿命般的对立。他感觉得到，这不仅仅是“守护”与“毁灭”的对立，更是两种“道”的碰撞。他的墨道，若要真正在这仙界立足，甚至更进一步，这“墟”力，这“归墟”之秘，是他必须面对、必须跨越的障碍。
退一步，或许海阔天空。但这一步，也可能让他道心蒙尘，与这破解“墟”力之谜、彻底领悟墨道在对抗此类力量上独特优势的机缘，失之交臂。
况且……“天枢”给予的，不仅仅是“地枢”线索，更是一次信任，一次托付，一次以整个遗迹、乃至其自身最后清醒意志为赌注的豪赌。赌他们这群伤痕累累、看似微不足道的后来者，能创造奇迹。
“呼……”
陈墨长长地、缓缓地，吐出一口带着血腥与墨韵的浊气。他睁开了眼睛。那双眸，依旧暗沉，布满了血丝与疲惫，但在那深处，却仿佛有两簇幽暗、却无比坚定的墨色火焰