木场却是一脸认真，用他的小眼睛默默地向我威吓。
“总之，我承认我在搜索上确实碰上瓶颈，可是大爷的推理也一样缺乏决定性的证据啊。我想说的就是目前要提出结论，必要的信息量还不够。”
“姿态怎么突然降低了？关口，在我看来，你的态度实在有点怪，有什么隐情吗？”
京极堂问。
我不知道，真的有隐情吗？
隐情。
——学生哥，来玩吧。
那时我……
我……
“好。”
木场突然大声说话，打断了我的思考。
“既然你那么关心，要不要跟我一起搜查？反正这事件也让我给知道了，没道理放着不管。”
出乎意料的发展。
“控诉都取消了，警察还能进行搜查吗？”
面对京极堂的发问，木场认真地回答：
“我是刑警，不是侦探，就算没人委托，只要有可疑的事件就能搜查。防范犯罪于未然是公仆之责。婴儿事件发生时情况还不明朗，但这次的失踪事件是家人公认的，既然事实上有人委托侦探调查，我没道理不能出马。”
木场展现出一无所惧的笑容。
委托人凉子肯定不乐见警察介入。事情已发展到这种地步，就算放着木场不管他自己也会跟过来，那么有我陪同至少会好一点，只要比木场更早解决事件就好。我不希望让她受到充满木场主观意识的侦问而觉得不愉快。
木场提议先去找原本在久远寺家服务的用人时藏、富子夫妇问话。用不着木场提议，我今天原本就打算去拜访他们，所以立刻就同意了。
木场已经找出时藏夫妻的住处。夫妻俩在孩子战死之后，现在栖身于板桥经营干货店的远房亲戚那里。留下开始读起日记的店主，我们离开了京极堂。
这是我第一次造访板桥。
板桥原本是旧中仙道上的旅馆街，街道两旁还算热闹，但只要拐个弯进入小道，就是以土墙、木板墙隔成的迷宫。战后，以复兴为名的区划重整工程在将各地的城镇划分为直线的过程当中，只有这里还保持着有机曲线。这或许是沿着地形自然产生的现象，但也同时给了我仿佛在胎中巡绕的安全感以及视野不明的不安感。
“我的老家在小石川，所以对这一带很熟。”
木场说完眯起眼，又接着笑着说：
“板桥这个地名是因为石神井川上的木板桥而来，地名的由来通常很随便。”
那间店叫做梅屋商店，黑漆漆的招牌上大大写着“干货”两字，看来在战争中遭过火灾。
店前杂乱地摆着鱼干、葫芦干，上头挂着泛黄的价码牌。不管是建筑物、广告牌还是商品都呈现出同样色调。店头充满了干货独特呛人的臭气，我觉得很受不了，不过木场似乎毫不在意，像是在物色商品一般绕了一圈。真想拿来下酒，他说。
我不知该回答什么才好。
“欢迎光临。”
店里的妇人看也不看我们，义务性地发出亲切的招呼。妇人约莫四十岁前后，个子小，有点发福，穿着暗色的毛衣与脏兮兮的围裙。这位女士应该就是时藏夫妇的远房亲戚。
木场干练地接近妇人，小声对她说了几句话后从胸前口袋掏出手册，是用来证明警察身份的手册。妇人的小眼睛睁得不能再大，连忙跑进房间里，又出来引领我们入内。
连接店头的客厅里只放置了一张茶几与茶柜，十分俭朴，榻榻米上摆了三个破掉的坐垫。还没坐上去，纸门就打开，妇人露出脸来。她背后的老人——泽田时藏把她推开，现身在我们面前。
时藏瘦得像只鹤，蓬发苍白，眼窝凹陷。
“官差找我有何用？我跟你们没什么话好说的，回去。”
时藏老人用沙哑、但充满张力的声音静静地向我们威吓。
我从他黑溜溜的眼珠子里感受到长年累月培养出来的坚强意志。反过来说，其双眼蕴含着十足的魄力，能使任何想与这名老人正常沟通的人知难而退。
“我们才刚来就想赶人，老爷子可真过分啊。可是你不是已经跟主人断绝关系了？对我们更和善点也不会受罚吧？”
“你们四处传播对我有大恩的主人的坏话，我跟你们没有什么话好说的。”
“喂喂，别把我跟那些流氓当成一伙的，我可是领国家薪水的公务员啊。”
时藏的表情又变得更凶恶，且目光益发阴暗。
“国家为我做了什么？国家为我做的，就只是送掉我儿子性命而已。”
“时藏先生。”
木场以眼示意我上场，于是我静静地开口了。
“今天我们来不是为了婴儿事件，事实上，我们在寻找失踪的久远寺少当家，关于这件事能不能提供我们一点线索？”
“如果是为了这个，更没什么好说的，我什么也不知道。”
时藏犹豫了一会儿，最后似乎又把心房更封闭起来。
“太冷淡了吧老爷子，这是对你有大恩的久远寺家的大事啊，稍微帮忙