写给下属的备忘录：怎样和我相处在很多年里，美国最受欢迎的脱口秀广播节目都是《清晨伊穆斯》(Imus in the Morning) 。这档每天一期的节目，是一种时事要闻和讽刺歌曲的奇怪混合体，中间还夹杂着伊穆斯的各种牢骚、工作人员的打断，以及形形色色的嘉宾(有权有势的政治家、网络主持人、推销自己图书的作家，以及普通市民) 。伊穆斯选择嘉宾的标准只有一个：一定要有趣。
在他的节目当中，伊穆斯是一个脾气古怪的老家伙(可能是他现实中的样子，也可能不是) 。他总是在不停地发牢骚——有时候是抨击政府的虚伪，有时候是大骂录音间里的空气质量。听众也分辨不出伊穆斯到底是民主党还是共和党人，是自由派还是保守派。没有人知道他会如何对待到场的嘉宾。有时候他对人彬彬有礼，有时候又非常粗鲁，会当着听众的面大骂嘉宾是“白痴”“黄鼠狼”或者是“骗子”。在收听伊穆斯的节目的时候，有一点是可以确定无疑的，那就是在收听的过程中，你一定会感到有些不安。伊穆斯始终带着一丝反社会的玩世不恭，他会时不时地在节目过程中提醒自己的听众。“关于我的节目，有一点必须提醒大家。”他说道，“我所说的一切都是闹着玩的，大家千万不要太在意。只有当我事先告诉大家‘你必须停止这种做法’的时候，我才是当真的，其他都只是在开玩笑。”
这就好像是香烟公司在烟盒上写着“吸烟有害健康”——这个想法好极了。事实上，伊穆斯是在告诉听众该如何跟自己相处。或许这正是《清晨伊穆斯》能够在早晨这个竞争激烈的时间段里，始终名列前茅的秘密所在吧。
这是每个上司都应该掌握的一个技巧。如果所有的上司都能提供与之类似的“产品警告”，结果难道不会更好吗？如果所有的上司都能像伊穆斯那样保持足够的冷静，直接向自己的下属发出类似的警告，那样子不会更好吗？
设想一下，如果你的上司主动告诉你：“听着，我喜欢惩罚报信人，所以每当你给我带来坏消息的时候，一定要小心。即便知道不是你的错，我也很可能会对你大发雷霆。”或者：“不管你的想法有多棒，你事先考虑得有多么全面，我还是会提出一点儿自己的建议。刚开始的时候，你很可能会直接接受我的建议。请千万不要这样做。你只要点点头，假装听到我的建议就可以了。如果你真的像我雇用你时所想象的那么聪明的话，你就应该忽略我的建议，按照自己的方式去工作。”
据我所知，很多上司都在用类似的方式跟自己的下属沟通。我知道有一位白手起家的企业家，他的工作非常繁忙，每天凌晨4点钟就开始给自己的秘书口述工作安排，给不同的时区打电话，而且要进行两次早餐会议。通常情况下，当公司里的其他人开始工作的时候，他已经完成了一天的工作，并随之开始了另一天的工作。结果，他总是感到非常疲劳，所以脾气总是十分暴躁，哪怕是一点点小问题，都能让他火冒三丈。
幸运的是，他非常了解自己的这个毛病。他并不是在演戏——棒球俱乐部经理经常会假装发火，但他的愤怒通常是来得快，去得也快——对于他来说，发脾气就像是一个释放阀。我曾经亲眼见过他发脾气的样子，不是很好看。据说他公司的很多员工都曾经被老板骂哭过。可他也会很快恢复镇定，然后就会告诉自己的下属：“我并不是在冲你发火，我只是非常生气。现在一切都过去了，忘掉它吧。我向你道歉。”这听起来好像有些虚伪(他其实可能是因为某位员工做的某件事情而生气) ，但他是一个非常聪明的老板，懂得让员工知道自己并没有恶意，并且会告诉他们，应该忘掉自己刚才的表现。
这种坦诚是值得敬佩的，因为这位老板直接承认了自己在管理上的缺陷，并且告诉自己的同事，希望他们能够帮助自己改正这一缺点。
(如果我是他的教练，我也会建议他向下属征求建议——比如说征求反馈——并且请他们帮助自己改正缺点。)
几年前，我曾经指导过一位公关部主管。他很难跟自己的私人助理相处。他每次请到的都是完美的应聘者，但这些应聘者总是会在工作了六七个星期之后离职。由于无法从他的前任助理们那里得到反馈，所以为了弥补这一缺憾，我做了一个实验。我请这位主管想象一下，他那些离职的私人助理会给我怎样的反馈信息；想象一下，他们会怎么评价自己的这位上司。然后我请他给自己的下一位助理写了一份备忘录，标题就叫“如何跟我相处”。他写的备忘录如下：
我很善于跟人打交道，更善于接受新的想法。当客户遇到问题的时候，我总是会设法想出创造性的解决方案。可至于其他方面，我却一塌糊涂。我不喜欢书面工作；我发现自己很难保持客户们希望的那种一般礼节；我不善于在会面之后向客户表示感谢；我不善于记住别人的生日；我讨厌接电话，因为它们总是会给我带来新的问题——从来没有人打电话告诉我，有人给我寄了一张大额支票，或者说我中了大奖。
你需要了解这些。我很清楚公司业务进展如何，但我不喜欢作预算和开支报告，或者是作预测。许多人觉得我是个很随意的管理者。他们说得没错。我既不是在自吹自擂，也不是在刻意自嘲自讽。事实就是如此。
从个人的角