过去30年最具有戏剧性的文化转变就是对伟大的美国梦的重新定义。人们不再满足于为车库里的两辆车或是合适的学区房工作。今天，工作本身的享受甚至比享受物质的奖励对人们更重要。
很多人相信，他们永远不会通过为别人工作而获得完全的工作满足感。如果让他们选择成为别人公司的董事长或是自己的小企业的所有者，他们会选择后者。创业已经成为新的伟大的美国梦。
作为一个自己创业的人，我可以证明这就是一切。然而，正如《好管家》杂志的主编约翰·马克·卡特曾对我说的那样：
“世界上99%的人应该为别人工作。”我比较赞同这个观点，这就是为什么构建自己的业务的章节在本书的结尾而不是开头。
如果每一个谈论过创业的人都去创业，那么整个国家都将是自由职业者。但大多数人宁愿对它有幻想，也不愿尝试去真正实现它。
你要做的第一件事就是审视你的动机，在这样做的时候，你可以确定自己是一个梦想家还是那剩下的1%。如果你想要做自己的事情，只是因为你“厌倦了别人告诉你该做什么”
，因为你想要更多的“自由”，或者因为你没有被欣赏或是被低估，那就忘掉它吧。这些都不是创业的理由；这些都是你逃避当前工作的原因。如果你想“赚很多钱”，那可能也不是一个好理由。这是一个值得努力的目标，但如果它是你的主要动机，它将无法支撑你度过艰难的岁月。
在创办公司之前，我在著名的克利夫兰律师事务所做过律师，但我知道我不想把自己的下半生花在公司法上。我喜欢谈判合同，而不是起草合同，因此，律师事务所的高薪也未能挽留住我。我很谨慎也很忧虑，但我更害怕浪费时间和精力去建立我不喜欢的职业生涯。我无法做到不去尝试这项新事业。
我相信，这至少是大多数成功创业者的动机之一：如果他们从未尝试过，就会永远后悔。它赋予你走出公司的动力，剪断和公司连接的脐带，让你有可能继续前进，即使其他一切都让你感到想要回头。创业是一种财务和专业技能的认同，但更重要的是，它也是一种情感的认同。
我有个朋友5年前创办了一家非常成功的服装公司。他最近告诉我，如果他当时知道前两年是什么样子的话，他可能永远都不会去经历。
我们从来没有经历过这么艰难的时刻，但我能理解他在说什么。开始一项新事业的过程中，有太多的时刻消极因素超过了积极因素，以至于任何的满足感都只是微不足道的补偿。有时候，只有情感认同才能让你坚持下去。
提出深刻的问题
任何时候，创业都不是自欺欺人，但你很容易陷入自己的产品说明、商业计划和招股说明书中，沉浸在自己的文字与数字的浪漫之中。
你应该能够清晰简洁地“陈述你的业务”。它是一种“硬实力”的创意（一个新产品或一个填补清晰定义的空白的产品），还是一种“软实力”的创意（某些咨询业务，一个已经拥挤的行业，或者一个不是那么难以区分的想法），而最开始的危险在于——一切都是虚构的，虚构的内容会阻碍你提出正确问题并提供必要核心答案的能力。
什么是关联
你的想法是如何与市场、时间以及最终购买它的人联系在一起的？与现有的竞争对手相比，它有什么优势？
我看到很多新的咨询公司破产了是因为其一开始的创业想法并不是很好。事实上，让我惊讶的是，当创业者的专业技能在最开始并不是一项重要的技能而他们也没有非常突出的成功案例来说服潜在的客户时，他们却认为别人会为自己的专业技能付费。
如果我以20年前的方式来创办今天的IMG，我不确定那种方式是否可行，并且我可以肯定它不会像过去那样成功。在高尔夫运动飞速发展的时代，阿诺德·帕尔默是代理的合适人选。
而10年后，我们代理了拉弗，然后是纽科姆，接下来是博格，我们可以在网球领域复制这种成功。现在，又过去了10年，我们也可以在跑步领域做同样的事情，尽管在这项运动中还没有一个超级巨星出现。
然而，在前两个案例中，高尔夫和网球虽然都有相当大的核心市场，但增长曲线已经趋于平缓。
如果一定要让我在今天被迫去复制IMG最初的成功，我将不得不等待各种因素组合同时出现：一项新兴的参与型体育运动，这项运动要有旋风般增长的潜力，一个代表了这项运动本质的超级明星。
为什么它不会成功
它可能遇到的直接问题是什么？这些问题是不能够克服的吗？如果不是，你该如何解决这些问题？
我为什么能让它成功
最有可能成功的新业务是那些与你已经在为别人做的事情有关的业务。在我看来，IMG并不是一项新业务，而是我为一家律师事务所所做的工作的延伸。
几年前，我的一个朋友开了一家非常成功的照片修复公司，后来发展成了连锁店。他的一个加盟商（其背景为光刻技术和设计）陷入了困境。他去和这位加盟商会面，尝试帮助对方解决问题，在他们会面后，这位朋友告诉我，因为自己的产品质量是竞争对手的两倍而成本却只有其一半，他认为没有必要出去推销产品。当我向他指明这个问题时，他说：
“哦，但我不是推销员啊！”
开餐馆的梦想——一个频繁出现的创业幻想，以及死亡率最高的创业项目，都是因企业创始人的错误倾向而失败的