又是一鞭落下。
杨笑笑的身子猛地一颤，牙关咬得更紧，脸颊泛白，却没有再吭出声。
“乾爹！饶命啊！”
“不关大姐的事！是我们自己要偷偷跟来的！”
杨禾四人再也按捺不住了，“扑通”一声跪倒在地，声音里带著哭腔，爭先恐后地替杨笑笑求饶。
杨灿面色稍缓，却仍冷声道：“草原险恶，戈壁荒蛮，一步踏错便是杀身之祸！今日若不对你们严加管教，他日若闯下弥天大祸，谁来替你们收场？”
他吁了口气，將马鞭递向杨禾，淡淡地道：“我手上沾了油脂，使不得力。剩下这八鞭，就由你们四个代我行刑，一人两鞭，不可手下留情。”
杨禾咬了咬牙，膝行两步，双手接过马鞭，声音带著几分哽咽：“是。”
杨灿转身回了大帐，站在帐口將这一切看在眼中的潘小晚有些不忍，悄声道：“是不是太严厉了？笑笑又没错。”
“我知道笑笑没错，我那两鞭看著重，可是拿著分寸呢。”
杨灿小声解释道：“罚了笑笑，既让他们兄妹之间消除了隔阂，还会让他们因为愧疚，从此更懂得规矩。”
杨灿走到篝火旁坐下，说道：“放心吧，他们从小一起长大，哪里能下死手？我这就是给他们一个放水的机会。”
帐外，杨禾举著马鞭，望著趴在马鞍上的杨笑笑，眼眶瞬间红了。
她颤声唤道：“一姐。”
杨笑笑忍著痛，硬气地道：“抽。不许手下留情。”
“是！”杨禾闭了闭眼，狠下心扬起了马鞭。
“啪”的一声，鞭子落下，力道竟比杨灿方才还要重上几分。
眼泪顺著她的脸颊滑落，可她却不敢留手，又是一鞭狠狠抽下，然后像那鞭子烫手似的，赶紧甩给了杨三。
又过了一阵，帐帘再次被掀开了。杨笑笑带著杨禾等一共五人，全都一瘸一拐地走进来，却依旧规规矩矩地跪地叩首。
杨笑笑道：“回阿耶，我等已刑罚已毕。”
帐內火光明亮，方才在外看不清的细节此刻一目了然。
杨灿目光只一扫，便忽然愣住，几人的小衣下摆，竟隱隱透著暗红的血跡。
杨灿心头一跳，不是吧？他们————他们这么死心眼儿的吗？
杨灿沉声道：“先回去处理伤口，再吃东西。”
“谢阿耶（乾爹）。”五人齐声答应，缓缓起身。
转身之际，杨灿看得真切，五人臀后都是殷红一片，竟真的抽出了血。
杨灿一下子懵了，喃喃地道：“这怎么回事？真————不放水吗？”
潘小晚苦笑一声，道：“我明白了，你啊，孩子们心里，把你当成了天，你亲口下的命令，他们哪里敢有半分折扣？”
“这————”
杨灿张了张嘴，便訕訕地看向潘小晚：“咳————那个，你那儿————，应该有上好的金疮药吧？”
潘小晚俏巧地白了他一眼，从怀中摸出两个小巧的葫芦，隨手递给他一个：“吶，两个丫头我来敷药，另外那三个臭小子，就交给你了。”
夜色渐深，一顶顶毡帐內的篝火渐渐熄了。
杨笑笑与杨禾同宿的帐篷里，地坑中的篝火却还燃著。
两个人都趴在榻上，津津有味地啃著羊骨头。
她们已经包扎过了，哪怕隔著新换的小衣，也能看出屁股大了一圈儿。
杨禾一边啃著肉骨头，一边不甘心地道：“笑笑。”
“叫一姐。”杨笑笑觉得以后对他们不能太客气了，得立规矩。
杨禾撇了撇嘴，不情不愿地改口：“那个————一姐，你————为什么叫乾爹为阿耶”啊？”
杨笑笑脸上顿时得意无比，她能告诉杨禾这是路上偽装的身份吗？当然不能说啊。
就在这时，帐篷帘儿被人挑开了，然后，杨三、杨四、杨五三个小子撇著腿，一病一拐地走了进来。
奇怪的是，方才受刑时还蔫头耷脑的三个小傢伙，此刻竟一个个昂首挺胸。
虽说他们走路的姿势跟螃蟹似的奇形怪状，却硬生生走出了趾高气扬六亲不认的架势。
杨笑笑诧异地道：“你们不好好睡觉，跑我们帐篷里来干什么？”
杨三兴奋地道：“一姐，二姐，你们敷药了没？”
杨禾没好气地哼了一声：“要你管。”
杨笑笑已经察觉到不对劲了，便放下羊骨头，平静地道：“敷了，怎样？”
杨四接口道：“谁帮你们敷的？总不会是你们俩互相帮忙吧？”
“是潘娘子啊，那又怎样？”杨禾不耐烦地翻了个白眼。
杨五马上得意洋洋地转过身，把屁股一翘，一指自己屁股，得意洋洋地炫耀道：“看到了没有？嘿嘿，我可是乾爹亲自给敷的药喔！”
杨三杨四异口同声地道：“俺也一样。”
杨笑笑与杨禾对视了一眼，眼中顿时燃起熊熊妒火。
二人不约而同，各自抓起一块啃乾净的羊骨头，精准地砸向杨五的屁股。
“滚！”
“哎哟！哎哟哟————”杨五疼得齜牙咧嘴，连忙勾住杨三、杨四的脖子想借个力，可他这一拽，反倒牵扯了杨三、杨四屁股上的伤势。
三人互相搀扶著，跟跟蹌蹌衝出帐篷，没走两步便一起摔在了草地上，哼哼唧唧的不想起来了。
帐篷內，杨笑笑与杨禾对视了一眼，不约而同地笑了起来。
只是这一笑，牵动了她们屁股上的伤势，她们也忍不住“哎哟哎哟”地呼起痛来。
朱大厨一行人乔装成走商，一路顺遂地抵达了原州城。
城门处果然设了盘查岗，往日里原本只对出关之人严查。
因为慕容家怕巫门中人