尚未至午，陇上草原的日头还未攒足力道，阳光斜斜洒下，暖而不烈。
风裹著青草的清冽与野苜蓿的淡香，掠过齐膝深的草浪。
翻涌间，將远处起伏的山岗晕染成一片朦朧的碧色，连天际线都变得柔和起来。
尉迟芳芳与慕容宏昭並轡前行，马蹄踏过草叶，溅起细碎的露光。
队伍中並非无车，那一人高车轮的大车稳稳地碾过草地，车上堆著毡帐、锅碗与鼓鼓囊囊的粮袋。
杨灿的马股上，也搭著一个硕大的马包，里头盛著尉迟芳芳赠他的“陇上明光”。
这副盔甲，他在大厅里时便试穿过了。
盔甲实是男人最好的冠冕，孙猴子披甲之后，美猴王才变成威慑天地的齐天大圣。
杨灿著甲的模样，当时也是著实惊艷了尉迟芳芳和破多罗。
暮色四合时，队伍在一条溪流边歇了脚。
这条溪流，或许便是返程时杨灿设伏的绝佳地点。
所以趁著牧族战士们搭毡帐、挖灶膛、忙炊饮的间隙，杨灿便借著巡查的由头，在溪流左近细细探看，將周遭的地形沟壑一一记在了心上。
而破多罗嘟嘟，却和一眾士兵一样，只穿了条犊鼻裤，赤著脚就扎进了溪水。
他扑腾嬉闹著纳凉洗澡，粗哑的笑声顺著风飘远，快活得活像一个两百斤的孩子。
晚餐算不上精致，却是草原上最地道的滋味。
携带的肉食与米麵为主，士兵们又在附近寻了些鸟蛋、采了些鲜嫩的野苜蓿，或清炒，或和著麵摊成馅饼，请二位贵人品尝。
杨灿与破多罗嘟嘟也有幸分到了一份。
谁曾想，这常作牛马饲料的野苜蓿，炒后竟脆嫩爽口，带著淡淡的清香，实是难得的美味。
待天色彻底暗透，溪畔的人渐渐散去，杨灿才起身去河边沐浴。
此时人少，不必担心搅浑河底的泥沙，清清凉凉的溪水漫过周身，洗去一日的风尘，也能让人夜里睡得更安稳些。
次日天刚蒙蒙亮，队伍便再度启程。
將近午时，正该歇息时，前方忽然出现三骑身影，正是黑石部落巡弋在木兰川外围的游骑警哨。
一番盘问，探明这支队伍的来路与用意后，游骑立刻策马折返，將消息传了回去。
杨灿一行则稍稍调整方向，在其中一名游哨的引领下继续前行。
又走了小半个时辰，便见十余骑快马迎面疾驰而来。
领头那人身材极为魁梧高大，骑的本是一匹通体漆黑的高头大马，雄骏非凡。
可驮著他那壮硕的身躯，那马竟莫名给人一种“骏马似驴”的错觉。
纵使这“驴”在同类中已是格外健壮高大，在他面前，依旧显得娇小了几分。
“吶，你瞧，那就是咱们黑石部的大部帅，尉迟野大人！”
破多罗嘟嘟指著领头那人，压低声音对杨灿介绍。
尉迟芳芳与慕容宏昭策马迎去，与尉迟野大声说笑著，隨后便並轡同行。
又过片刻，便抵达了尉迟野驻扎的营地。
尉迟野热情地將妹妹、妹夫迎进自己的大帐，当即吩咐手下宰牛烹羊，备下丰盛的宴席款待二人。
杨灿、破多罗嘟嘟，还有慕容宏昭的两名侍卫统领，则被引至另一顶毡帐赴宴。
帐內酒肉管够，可四人分属两方，平素並无交情，自然而然地就各据一方条案，各用一个食盘。
倒是破多罗嘟嘟性子热络，主动將自己的食桌挪到杨灿身边，一边大口啃著羊肉、大碗灌著烈酒，一边在杨灿有意无意的引导下，絮絮叨叨地说起了黑石部落的內情。
“大部帅尉迟野，是咱们先可敦的儿子。先可敦这一辈子，就生了一子一女，便是咱们公主和尉迟野大人了。”
他將一碗烈酒一饮而尽，抹了把嘴角的酒渍，又抓起一块肥得流油的烹羊肉，大口啃著，含糊不清地哼哼。
“王兄弟，你说这次诸部会盟，这么重要的事，咱们族长的大儿子，怎么反倒去守外围警戒？那还用问，失宠了唄！”
杨灿抬眸，故作疑惑地问道：“哦？莫非这位尉迟野大人不堪造就，惹得族长不喜？
“”
“啥叫不堪造就？还不是族长大人一句话的事儿！”
破多罗嘟嘟撇了撇嘴，带著几分不平之意。
“你也亲眼看见了，野大人那身材、那气度，一看就是个能征善战的狠角色，怎么会不堪造就？
再说了，野大人手里握著咱们黑石部落三成的人口和兵力，个人武力更是悍勇无比，手下还有一支精锐铁骑，凭啥说他不行？”
杨灿放缓动作，轻轻切著盘中的羊肉，状似隨意地说道：“野大人手握部落三分之一的兵马，这般权势，按理说，应当是极受族长器重才是。
“兄弟哟，草原上的门道，你可就不懂了。”
破多罗嘟嘟摆了摆手，压低了声音。
帐內还有慕容宏昭的两名侍卫统领，这种部落家事，终究是家丑，不便让外人听去，即便那些外人或许早已心知肚明。
“野大人手里的三成人口和兵马，哪是族长给他的？
那是先可敦的母族势力，本就心向野大人，心甘情愿受他调遣。
你以为，不经过野大人点头，族长能调动得了那些人？”
他顿了顿，狠狠啃了两口手里的肉骨头，又继续道：“先可敦走得早，人一没，族长大人就立刻把最宠爱的桃里夫人扶成了新可敦。
族长宠爱桃里夫人，连带著也偏爱桃里夫人生的几个子女，其中又以二部帅尉迟朗最得他的心。”
说罢，他猛地將啃得乾乾净净的肉骨头丟回盘中。
那骨头原本缠著一斤多重的肥羊肉，不过片刻功