也最终从内心认可郜鸿哲这个朋友。
从纯粹的利益和统治角度考量，杀掉郜鸿哲，确实是永绝后患、一劳永逸的“最佳”选择。
情谊，好像往往靠不住。
利益，似乎才是永恒。
但是……
梁进的脸上，缓缓浮现出一抹复杂的苦笑，那笑容中有无奈，有自嘲。
“郜兄啊郜兄。”
他摇着头，语气带着几分感慨：
“你为何……总是要如此看我？”
“难道在你心中，我孟星魂，就真的已经不堪、冷血到了如此地步吗？”
郜鸿哲没有立刻回答，他只是默默地拿起一根枯柴，似乎想要添进篝火。
但手伸到一半，却又觉得或许他已经没必要添加了，于是又将那根柴火缓缓抽了回来，无意识地在手中摩挲着。
“孟兄身居高位，执掌生杀大权。”
他垂下眼帘，声音平静无波：
“很多时候，难免身不由己。”
“对此，鸿哲能够理解。”
他抬起头，目光清澈地看着梁进：
“所以，即便孟兄今夜真有此意，我也……不会怪你。”
梁进忽然放声大笑起来。
“哈哈哈哈哈——！”
那笑声恣意、畅快，甚至带着几分狂放不羁，在这嘈杂的环境中骤然响起，显得格外突兀和响亮。
周围不少人都被这笑声吸引，纷纷侧目望来。
就连一直保持着淡然姿态的郜鸿哲，脸上那副仿佛早已看透世事、准备好从容赴死的淡然表情也终于维持不住，流露出了浓浓的错愕与不解。
梁进笑了好一阵，才渐渐止住。
他用手指着郜鸿哲，语气中充满了某种难以言喻的复杂情绪：
“探花郎啊探花郎，你果然……还是不懂我。”
“从一开始在干草铺，你就看不懂我。到了现在，你依然看不懂我。”
他的声音带着一丝不易察觉的落寞：
“所以有时候，我真的很讨厌你。明明什么都不明白，却总是一副自以为洞察了一切的模样。”
说着，他忽然伸出手，近乎粗鲁地一把从郜鸿哲手中将那个酒袋抢了回来：
“但讨厌归讨厌，其实在更多的时候……我挺喜欢你这个人的。”
他晃了晃手中的酒袋，里面的酒液所剩不多：
“权力和力量，确实改变了我很多。它们让我变得冷酷，让我双手沾满血腥，让我习惯了算计和权衡。”
“可有些东西，是改变不了的。”
“这镇西侯的爵位，这西漠都护的权柄，于我而言，或许并没有外人想象的那么重要。”
“而一同踏上冒险旅途，曾一起经历过生死，性命相托的同伴……”
“对我而言，却很重要。”
“人生短短数十寒暑，或许我们无法避免遗憾，无法事事如意。但我希望，至少在回首往事时，我不会后悔。”
说完，梁进高高举起酒袋，对着郜鸿哲示意了一下，朗声道：
“这袋中之酒，我就不与你客气，不留给你了！”
话音未落，他仰起头，将羊皮酒袋中剩余的烈酒尽数倾入口中，喉结滚动，一饮而尽！
随即，他将空了的酒袋随手扔在脚边。
郜鸿哲呆呆地看着梁进，看着他脸上那混合着狂放、不羁与真诚的神情，听着他那番石破天惊的言语，心中仿佛被什么东西重重撞击了一下，一阵剧烈的恍惚与惘然席卷而来。
是啊……
他一直以为自己能看懂梁进，以为他是一个将利益和力量置于一切之上的枭雄。
可他却忘了，在干草铺，面对那个连梁进都没有把握的凶悍刀客，自己劝他暂避锋芒，他却执意要留下死战的那份悍勇。
他忘了，在定风城，自己被秦双禄折磨得奄奄一息，几乎绝望之时，是梁进如同神兵天降，不顾自身安危前来救援的那份义气！
他也忘了，自己也曾因尊敬而称呼梁进为“侠士”。
物以类聚，人以群分。
如果梁进真的只是一个唯利是图、冷血无情的枭雄，那么当年在干草铺，自己这个“迂腐”的书生，和柳鸢那个满心仇恨的少女，又怎么会与他走到一起，一同踏上冒险旅途？
想到这里，郜鸿哲的眼眶不由得一阵发热，视线迅速模糊起来。
他急忙扭过头，假借整理衣襟，用袖子飞快地擦去眼角即将溢出的湿润。
当他再转回头时，脸上已经努力挤出了一个真诚的笑容：
“孟兄……你说得对，是我……是我狭隘了。”
他深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出。
然他后又从随身的行囊里掏出一个羊皮酒袋，晃了晃，发出液体晃荡的声音，脸上带着孩子般的得意：
“幸好，我这酒……带得够多！”
他拔开塞子，将酒袋递向梁进：
“今夜，当与孟兄喝个痛快！”
梁进看着他这副模样，不由得再次哈哈大笑，接过酒袋，毫不客气地痛饮起来。
这一刻，篝火旁，两个志向背道而驰的男人，仿佛暂时忘却了彼此的身份与立场，忘却了西漠的风云变幻，只剩下最纯粹的情谊。
他们开怀畅饮，追忆往昔，谈论着干草铺的窘迫，定风城的凶险，也聊着分别后各自的见闻与感慨。
笑声和话语声在篝火上空回荡，与周围的喧嚣融为一体，却又仿佛独立于其外。
……
而在不远处。
一座半塌的土墙阴影下，两双隐藏在暗处的眼睛，正一瞬不瞬地盯着篝火旁那对畅饮的身影。
苏雨沫背靠着冰冷的土墙，姿态看似慵懒，实则全身的肌肉都处于一种微妙的绷紧状态，如同蓄势待发的母豹。
她的目光并未直接聚焦在梁进身上，