定澜二年孟夏的颍川郡，蝉鸣已透着燥热。云溪故里的青竹院内，医书堆叠的案头摊着张皱巴巴的字条，是洛阳药商悄悄捎来的消息——“魏景帝下伪诏，诬沈将军通敌，欲缉其家眷”。
指尖抚过“沈将军”三字，云溪腕间的银镯轻轻震颤。她自幼随父云松在御史府长大，沈惊鸿还是少年将军时，常来府中与父亲探讨兵策，总爱摘朵院中的紫菀花插在她发间，笑称“云丫头将来定是能安邦的奇女子”。后来她入太医院，兼军机参谋，沈惊鸿更是在魏景帝面前力荐她“医可活人，谋能安邦”，这份知遇之恩，她始终记在心上。
“小姐，真要去洛阳？”亲卫春桃捧着备好的行囊，忧心忡忡，“如今洛阳城里乱得很，柳乘风的余党还在四处流窜，昨日城西的药铺就被他们抢了，说是要找沈将军家眷的下落，您这一去……”
云溪将字条揉碎在掌心，目光扫过院中的药圃。畦垄里的止血草刚割过一茬，新叶正嫩生生地冒头，这是她特意培育的品种，止血效果比寻常草药强三倍，本想等战事平息送与沈惊鸿的军中。可如今，连沈将军自身都难保了。
“备马。”云溪转身取过药箱，里面不仅有救急的丹药，还有她多年整理的中州舆图与兵策札记，“带上那箱《金匮要略》和伤药，再把后院那匹‘踏雪’牵出来，它脚程快。”
三匹快马冲出青竹院，蹄声敲碎颍川的宁静。沿途经过的郡县，百姓们正议论着魏景帝被废的消息，有人哭骂昏君误国，有人庆幸萧烈减免赋税，没人再提“复魏”二字。行至许昌城外，见北朔的税吏正与老农核对田亩账册，老农捧着新领的种子笑得满脸褶子，云溪勒马看了半晌，心一点点沉下去——她从小背诵的《中州律》《帝训》，终究成了笑话。
行至洛阳城外，正遇上黑鹰的影卫清剿柳乘风余党。城门下的木杆上挂着十几个首级，皆是昔日作威作福的贪官，百姓们围在旁边拍手称快，有人还往首级上扔烂菜叶。
“站住！”影卫拦住去路，长刀出鞘半寸，“入城者报上名来。”
“颍川云溪，沈惊鸿将军旧部，前来探望其家眷。”云溪勒住马缰，声音平静无波。
影卫队长眼中闪过一丝讶异，随即收起长刀：“原来是云姑娘，苏大人有令，若您到来，即刻引入沈府。”他挥了挥手，两名影卫上前引路，“柳乘风的余党昨夜还想偷袭沈府，被我们拿下了七个，您放心，府里里外三层都是咱们的人。”
沈府的朱门紧闭，门环上缠着玄色的守卫令牌，正是北朔影卫的记号。踏入府中，见沈夫人正带着孩子们在院中晒药草，几个影卫守在廊下，腰间的弩箭上弦待发，显然防备森严。廊下的石桌上，还摆着孩子们临摹的字，写的竟是北朔的《安民策》。
“云妹妹！”沈夫人见到她，眼圈一红，攥着她的手不肯松开，“你可算来了，前几日听说陛下要拿我们问罪，我这心都提到了嗓子眼，多亏了苏大人派来的影卫，连厨房里的菜刀都收走了，说怕歹人混进来用……”
云溪看着安然无恙的孩子们，又看了看院中晾晒的止血草、接骨木，心中稍安。这些药草都是她当年教给沈夫人的，说是行军打仗用得上，没想到今日竟成了府中日常。
“沈将军呢？”云溪轻声问。
“昨日就率军去江北了，”沈夫人叹了口气，“临走前说萧烈陛下信他，让我们安心等着，可我这心里……”
“夫人放心，”云溪拍了拍她的手，“将军忠勇，萧烈明察，定会平安归来。”
可她心中仍有个疙瘩。魏景帝为何要如此作践忠良？她向影卫请见被软禁的魏景帝，影卫起初不肯，架不住她软磨硬泡，又念及她是沈惊鸿举荐的贤才，终是去禀报了苏瑾。
半个时辰后，云溪跟着影卫走进洛阳行宫。曾经的雕梁画栋蒙上了层灰，廊下的铜鹤积着锈，连地砖缝里都长出了杂草。魏景帝被囚在最深处的偏殿，见她进来，竟还端着帝王的架子，歪在榻上剔牙，榻边的小几上摆着半碟没吃完的蜜饯，是萧烈特许给他解馋的。
“云院正不在颍川守孝，跑到朕这里来做什么？”他语气傲慢，眼角的皱纹却掩不住惶恐。
云溪躬身行礼，却没跪下，声音里带着冰碴：“臣女来问陛下，沈惊鸿将军为中州征战半生，死守虎牢关时身中七箭都未曾后退，您为何凭一封伪造的密信，就定他通敌叛国之罪？”
魏景帝猛地坐直身子，打翻了案上的茶盏：“放肆！朕是君，他是臣，朕想治谁的罪，还要向你报备？他献洛阳降北朔，本就是叛国！”
“叛国？”云溪笑了，笑声里满是悲凉，“陛下忘了吗？虎牢关粮道被断，是柳乘风扣了求援文书；南楚援军不至，是温羡收了北朔的好处。沈将军献城那日，亲自在城头清点难民，怕北朔的兵卒惊扰百姓，您却在行宫夜夜笙歌，连禁军的粮饷都敢克扣——到底是谁在叛国？”
她一步步逼近，字字如刀：“臣女父亲当年弹劾柳乘风贪腐，被您罢官归乡，郁郁而终。臣女曾以为您是被奸佞蒙蔽，如今才明白，您根本就是昏聩无能！中州亡在您手里，是迟早的事！”
“你……你敢骂朕？”魏景帝气得浑身发抖，扬手就要打她，却被影卫死死按住。他挣脱不得，竟像泼妇般骂起街来，秽语连篇，哪里还有半分帝王的样子。
云溪看着眼前这副丑态，心中最后一丝对魏氏的执念彻底断了。她转身就走，