连头都没回，仿佛身后是堆令人作呕的烂泥。
行至行宫门口，见苏瑾正站在那棵老槐树下等她。他手里拿着卷文书，见云溪出来，拱手道：“云姑娘方才的话，在下在廊下都听见了。”
云溪一愣，随即苦笑：“让苏大人见笑了。”
“不，”苏瑾摇头，将文书递给她，“姑娘句句在理。这是萧烈陛下刚传来的旨意，要在中州各地设医馆，建粮仓，正缺像姑娘这样既懂医术又通谋略的人才。”
他望着远处的洛阳城，百姓们正扛着新收的麦子走过街头，脸上带着久违的笑容：“魏氏已灭，但中州不能亡。萧烈陛下说，天下百姓要的不是哪个姓氏的江山，而是能吃饱饭、穿暖衣，生病有医，战乱无伤。姑娘若愿留下，在下愿为姑娘引荐。”
云溪接过文书，指尖抚过“北朔”二字。她想起方才在沈府看到的安宁，想起沿途百姓对萧烈的称颂，想起沈惊鸿归降后仍能掌兵的信任——这些，都是魏景帝从未给过的。
“苏大人，”她深吸一口气，眼中有了决断，“臣女虽为中州人，却也知天下大势。魏氏无救，但百姓有救。臣女愿归降北朔，以医术救死扶伤，以谋略安定后方，不负平生所学，亦不负沈将军当年举荐之恩。”
苏瑾大喜，当即引她回刺史府，又修书一封送往江北，向萧烈禀明此事。当晚，洛阳城的太医院便换了主人——云溪将柳乘风安插的那些只会拍马溜须的庸医尽数罢免，提拔了三个曾被打压的老医者，又打开药库，连夜熬制预防时疫的汤药，分发给城中百姓。
“云大夫，这味药是不是该加些甘草？”老医者捧着药方，有些迟疑。
云溪接过一看，笑着点头：“李大夫说得是，是我疏忽了。战乱之后易生疫病，加些甘草调和，能让药性更温和些。”她不摆架子，与医者们一同研配方子，连熬药的火候都亲自盯着，太医院的气氛顿时焕然一新。
三日后，萧烈的旨意从江北传来：封云溪为侍中大夫，兼管北朔所有医馆与后勤粮草，赐紫金鱼袋，准参与军机议事。旨意末尾，萧烈还亲笔写了句：“闻姑娘精于兵策，江北战事胶着，若有良策，可直接递与朕。”
云溪捧着圣旨，眼眶微微发热。她走到院中，望着洛阳城的万家灯火，那里曾是她失望的根源，如今却成了她施展抱负的舞台。
而此时的江北历阳，沈惊鸿正与燕屠商议渡江战术。听闻云溪归降且被重用，他握着兵符的手微微颤抖，随即大笑起来：“云丫头终是想通了！有她打理后方医馆与粮草，我等便可专心破敌，再无后顾之忧！”
燕屠也笑着举杯：“萧烈陛下知人善任，连这等奇女子都愿归降，何愁南楚不灭？”
长江北岸，战船已列成阵势，帆影遮天蔽日；南岸，南楚水师在陆沉舟的整顿下虽有起色，却终究难敌北朔的兵锋。云溪在洛阳调配的粮草正源源不断地送往前线，伤兵们也能及时得到救治，北朔大军的士气愈发高涨。
青竹院内的紫菀花或许已谢，但云溪知道，她在洛阳城播下的种子，终将在沧澜大地生根发芽。渡江伐楚的号角已近，一统天下的曙光，正穿透长江的水雾，照向这片饱经战乱的土地。