子萧景睿都看了过来，眼中闪过忧色。
“但，此非巫蛊，而是‘镇魂’。”莫离声音平静，“吴氏女缘命格至阴，祭天之后，魂魄恐成怨煞，滞留人间，反噬国运。臣书此符，埋于桃木之下，是以至阳之物镇其阴魂，保山河安宁。此事，臣在祭天前已奏明陛下。”
永和帝想起来了。祭天前，莫离确实说过，吴缘命格特殊，需以符咒镇魂，以防后患。他当时点了头，并未深究。
“既是为国镇魂，为何秘而不宣，惹人猜疑？”萧景恒不依不饶。
“秘而不宣，是为防有心人利用，以邪法招引怨魂。”莫离看向他，目光清冷，“三殿下如此关心此事，莫非……”
他没有说完，但未尽之意，谁都听得懂。
萧景恒脸色一变：“你血口喷人！”
“够了。”永和帝打断他们，“此事莫离已提前禀报，并非私行巫蛊。景恒，你关心国事是好的，但也要查清再奏，不可捕风捉影。”
“父皇！”萧景恒还要争辩。
“退下。”永和帝声音沉了沉。
萧景恒咬牙，恨恨退下，目光如刀，剐过莫离。
莫离神色自若，退回队列。只有离得最近的太子看见，他垂在身侧的手，几不可察地颤抖着，指尖苍白。
接下来的朝议，莫离再未发言。他安静地站着，听着各部官员奏事，仿佛刚才那场风波从未发生。
只有他自己知道，后背的衣衫，已被冷汗浸透。
那符，确实是镇魂符，但镇的不是吴缘的魂——她的魂魄，此刻好好地在江南，在那枚阴佩的护佑下，安然无恙。
他镇的是别的东西。
是那些因他逆天改命，而聚集过来的、不散的怨气与业障。那些东西日夜侵蚀他的身体，蚕食他的寿命。他以桃木为阵，以朱砂为引，将它们困在国师府地下，以免外泄伤人。
这是逆天必须付出的代价之一。他早有准备。
只是没想到，萧景恒会查到这道符。是巧合，还是有人泄露？
莫离垂下眼，掩去眸中寒意。
朝会散时，已是午时。百官陆续退出太和殿，三三两两议论着今日之事。
太子萧景睿走到莫离身边，低声道：“国师今日受惊了。”
“无妨。”莫离摇头。
“那符……”萧景睿欲言又止。
“确是镇魂之用，殿下不必忧心。”莫离道。
萧景睿看着他苍白的脸，叹了口气：“国师，保重身体。朝中……还需您坐镇。”
莫离微微一笑，那笑容很淡，像冬日薄冰上反射的光：“臣明白，谢殿下关怀。”
两人并肩走出宫门。宫门外，各自的马车等候着。萧景睿上了太子车驾，莫离也登上国师府的青篷马车。
车帘放下，隔绝了外界视线。莫离终于支撑不住，靠在车壁上，剧烈咳嗽起来。
这一次，咳出的血更多，染红了袖口，也染红了坐垫。
陈暮掀开车帘进来，见状脸色大变：“大人！”
“没事……”莫离喘着气，从怀中取出药瓶，倒出两粒药丸吞下。药效很快，咳嗽渐渐止住，但胸口的闷痛依旧。
“回府。”他闭着眼，声音疲惫。
马车缓缓驶动。车厢里很安静，只有车轮碾过石板路的声响，单调而沉闷。
莫离睁开眼，看着车顶的流苏。流苏随着马车晃动，一下，一下，像计时的更漏。
算算日子，苏绣到苏州已经一个多月了。她应该已经安顿下来，开始学刺绣了。芸娘来信说，她学得很快，手也稳，就是话少，总是一个人发呆。
她在想什么？恨他吗？还是已经开始怀疑，开始探寻？
莫离希望她恨他。恨是简单的，纯粹的，能让人活下去。但他又怕她恨得太深，深到将来知道真相时，无法原谅。
可原谅与否，又有什么关系呢？他本就不求原谅。他只求她活着，平安喜乐地活着，哪怕这平安喜乐里，没有他。
马车忽然一顿。
莫离睁开眼：“怎么了？”
陈暮的声音从车外传来：“大人，前面有人拦车。”
莫离掀开车帘。马车停在一条僻静的巷子里，前面站着几个人，为首的是个穿着褐色短打的汉子，满脸横肉，眼神凶悍。
“车里可是莫国师？”汉子粗声问。
“正是。”陈暮挡在车前，“你们是何人？”
“有人托我给国师带句话。”汉子咧嘴一笑，露出黄牙，“‘江南虽好，小心湿了鞋’。”
莫离的眼神瞬间冷了下来。
江南。湿鞋。
他们在警告他，别插手江南的事。或者说，别靠近江南的那个人。
“谁托你的？”莫离问，声音平静，却带着寒意。
“这您就别问了。”汉子嘿嘿一笑，“话已带到，国师好自为之。”
说完，他一挥手，带着手下扬长而去。
陈暮握紧刀柄：“大人，要不要……”
“不用。”莫离放下车帘，“回府。”
马车重新启动。车厢里，莫离闭上眼，手指无意识地摩挲着袖中的玉佩。
江南……他们果然在江南有眼线。是萧景恒的人，还是别的势力？
看来，他得加快动作了。
苏州，芸绣坊。
苏绣坐在绣架前，手里拈着针，针尖悬在莲花花瓣上方，迟迟没有落下。
这是最后一片花瓣了。之前绣的十一片，层层叠叠，颜色从浅到深，过渡自然，在阳光下看，像真有一朵莲花在绸缎上缓缓绽放。
芸娘说，这片花瓣要绣出“将开未开”的姿态，颜色要比前一片深，但比后一片浅，过渡要极其微妙，多一分则浓，少一分则淡。
苏绣试了好几次，都不满意。要么颜色