为了赶工期，还在山里盯着司天台的修建，年节也下不来。
刘靖实在不忍心让这个为了他的火药大业，奉献了全部心血的小姑娘，一个人孤零零地在山里对着丹炉过年。
唯一的遗憾，是崔莺莺。
那个远在丹徒，如骄阳般明媚热烈的少女，相隔数百里，终是无法相聚。
一想到她，刘靖心里便有些发空，像是缺了一块。
夜幕降临，年夜饭正式开席。
长长的案几上，摆满了各式菜肴。
虽不比世家豪门的精致奢华，却胜在丰盛实在，热气腾腾。
小桃儿已经能自己稳稳当当地握着小汤匙吃饭，她坐在刘靖身边，一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着被乳母抱在怀里，尚在襁褓中的小妹妹，伸出肉乎乎的小手，想碰又不敢碰。
“妹妹叫岁杪。”
刘靖笑着握住她的小手，引导着她，用指尖轻轻碰了碰婴儿柔软得不可思议的脸颊。
“岁杪……岁杪……”小桃儿奶声奶气地念着，仿佛发现了一个新奇的玩具，咯咯笑了起来。
一旁的崔蓉蓉，产后身子尚虚，脸上还带着一丝苍白，但看着丈夫和两个女儿，眉眼间的柔情几乎要溢出来，仿佛世间所有的珍宝，都已汇聚于这方寸卧房之内。
她轻声对刘靖说：“夫君，你看岁杪的眉眼，多像你。”
刘靖闻言，低头仔细端详着襁褓中的小人儿，那皱巴巴的小脸确实与自己有几分神似。
他心中一软，握住崔蓉蓉的手，柔声道：“像我不好，女儿家还是像你这般温婉美丽才好。往后，咱们可得好好教养，不能让她长成我这样舞刀弄枪的粗人。”
崔蓉蓉被他逗笑，轻轻嗔了他一眼：“夫君哪里是粗人？若是粗人，又怎能写出‘敢笑黄巢不丈夫’的诗句？况且夫君比奴还好看哩。”
对于刘靖，她是正儿八经的始于颜值。
没办法，这张脸太能打了，看一辈子都看不腻。
钱卿卿安静地坐在另一侧，为众人布菜添酒。
她听到两人的对话，眼中闪过一丝羡慕，随即又很快隐去，只是在给刘靖添酒时，动作格外轻柔。
而被强拉来的妙夙，则显得有些手足无措。她穿着一身不合身的俗家女装，坐立不安，一双眸子，好奇又拘谨地打量着眼前的一切。
刘靖见状，特地夹了一块炖得软烂的羊肉放到她碗里，笑道：“妙夙道长莫客气，就当自己家。”
对不同的人，要用不同的方法。
就像庄杰、余年丰，这等初出茅庐，热血如阳的少年，跟他们讲利益，忒俗了，要讲理想，讲情谊。
同理，别看妙夙平日里跟个小大人似的，说到底也不过是个十三四岁的小丫头，搁后世还在上初一呢。
这个年纪，用感情拉拢比利益更靠谱。
妙夙脸上一红，小声道了句“多谢刺史”，便低下头，小口小口地吃着，心里却涌起一股从未有过的暖流。
一家人热热闹杂，开开心心。
窗外，是连绵不绝的爆竹声，与家家户户透出的温暖灯火。
窗内，是至亲之人的欢声笑语，与触手可及的现世安稳。
……
与此同时，千里之外的润州丹徒镇，甜水村崔府。
相较于刘靖那边的热闹非凡，今岁崔府的年夜饭，冷清得让人心头发紧。
偌大的厅堂里，只摆了一张孤零零的桌案，桌案边，也只坐着五个人。
崔氏家主崔瞿，他的发妻崔老夫人，大儿子崔云和儿媳，以及小孙女崔莺莺。
长子长孙的崔和泰，因去年犯下大错，至今仍被软禁在祖宅的祠堂里。哪怕是阖家团圆的除夕之夜，也未被允许出来。
而曾经的孙媳林婉，也早在年初时便与崔和泰和离，如今早已返回庐州老家，与崔家再无瓜葛。
须发皆白的崔瞿端起酒杯，看着空荡荡的座位，不由得长叹一声。
“想当年，这厅堂里，光是小辈就坐了满满三桌，何等热闹。如今……唉，一年不如一年了。”
他浑浊的目光落在崔莺莺身上，声音里带着一丝萧索：“待到幼娘出嫁，往后这年节，只怕就更清冷了。”
崔莺莺闻言，心头一酸，连忙放下碗筷，强笑着安慰道：“祖父说的哪里话，不是还有大哥在嘛。”
“等大哥想通了，娶妻生子，往后定能为您开枝散叶，儿孙满堂，到时候，这厅堂只怕都坐不下呢！”
她不提崔和泰还好，一提起这个长孙，崔老夫人便忍不住红了眼眶，她放下筷子，对崔瞿劝道：“阿郎，今岁是大年，就让和泰回来，一起吃顿团圆饭吧。他一个人在祠堂里，冷冷清清的……”
“妇人之仁！”
崔瞿将酒杯重重地顿在桌上，冷哼一声打断道：“让他回来作甚？他若真知错了，就该在祠堂里日夜苦读，反思己过！”
“可他呢？我派人去看过，整日不是饮酒，就是睡觉，可曾翻过一页书？让他回来，只会败坏了这年节的气氛！”
崔老夫人被噎得说不出话来，只能默默垂泪，不再多言。
一时间，厅堂内的气氛变得更加压抑，连菜都仿佛凉了几分。
一旁的大郎崔云见状，连忙打圆场，他看向父亲，笑着转移话题：“父亲，歙州那边，可有消息传来？刘……刘刺史，他何时会派人上门提亲？”
“提亲”二字，像一根小小的羽毛，轻轻搔在了崔莺莺的心上。
她立刻低下头，假装专心致志地扒着碗里的饭，可一双耳朵却不受控制地竖了起来，脸颊也悄悄泛起红晕。
崔瞿将孙女的小动作尽收眼底，心中暗笑，脸上却故作高深地捋了捋胡须。