刘靖在江州并未久留。
对于这座刚刚易主的长江重镇，他表现出了惊人的气度与自信——既未大肆清洗旧部，也未急于安插亲信，仅仅停留了三日。
在与秦裴彻夜长谈一番后，他修书一封，令人换乘快马急送广陵。
随即便率领大军拔营，浩浩荡荡折返洪州。
所谓的“帝王心术”，最高明的境界从来不是防备，而是“不疑”。
秦裴这等人物，既然当着数万人的面行了“肉袒牵羊”的周礼，便已自断了所有退路。
这世上，还没有哪个反复无常的小人能在背主之后，还能在史书上落下个好名声。
秦裴若再反，那便是自绝于天下，哪怕是丧家之犬都不如。
临行前，刘靖只留下了一道令谕：五日后，礼送徐知诰归吴。
秦裴躬身领命，望着那杆渐渐远去的“刘”字大旗，眼眶微红，再次长揖不起。
……
与此同时，江州易主的消息，如同一块巨石砸进了死水微澜的淮南道与江南东道。
然而，诡异的是，从广陵的吴王府到各部衙门，竟无一人对此事公开发声。
没有檄文，没有讨伐，甚至连例行的朝会，都以“徐相公身体抱恙”为由，直接取消了。
广陵诸将官员心照不宣地保持着沉默，闭口不谈，好似根本没这回事。
因为他们心里清楚，此次秦裴是被徐温坑了，归降也是无奈之举。
换做他们任何一人，大概也会选择归降。
甚至就连一向强势的徐温，对此事都保持了令人窒息的缄默。
深宫之中，杨隆演缩在宽大的王座里，听着老内侍的汇报，小脸煞白。
“亚父……亚父还没说话吗？”
他怯生生地问道，声音里带着明显的颤音。
“回大王，徐相公这几日一直闭门谢客，对江州之事……只字未提。”
杨隆演闻言，身子抖得更厉害了。
他死死抓着衣角，眼中满是恐惧：“他若骂几句，或是发发火也好啊……他不说话，是不是……是不是又要杀人了？就像上次杀李遇将军一样……”
这种无声的压力，仿佛暴风雨前的宁静，比雷霆震怒更让这个傀儡君主感到绝望。
而在这死一般的寂静下，广陵城内的暗流却随着那份战报的流传，愈发汹涌。
严府偏厅。
严可求将那份墨迹未干的秦裴降书邸抄，缓缓投入燎炉之中。
纸张卷曲，瞬间被火舌吞没，映得他那双深陷的眼眸幽暗难明。
“秦裴这一跪，跪得好啊……”
严可求盯着那团灰烬，低声喟叹。
语气中竟无一丝愤懑，反倒透着几分意味深长的嘲弄。
“徐温自以为握着太阿之柄，便能令诸将俯首。”
“如今倒好，刘靖将这柄利刃反递了回来，秦裴反倒成了插在徐温心口的一根刺。”
身旁的心腹幕僚低声道：“明公，那刘靖行古礼受降，如今广陵城内人情汹汹，咱们是不是该上书进言？”
“若是任由这股颓势蔓延，只怕……”
“进言？”
严可求转过身，神色淡漠地拂了拂衣袖：“徐相公尚且不急，吾等急什么？逼反秦裴的是他，如今要收拾这残局的，自然也该是他。”
“可是明公，淮南毕竟是先王（杨行密）筚路蓝缕创下的基业……”
“基业？”
严可求冷笑一声，目光穿过窗棂，望向阴沉欲雨的天空，“自打徐温矫诏杀了李遇，这淮南便已不再是先王的淮南了。”
“如今这庙堂之上，早已是徐家的一言堂。”
他踱步回案前，拿起一卷古籍随意翻开，仿佛窗外乾坤倒悬皆与他无关。
“刘靖此计阴毒，名为受降，实为诛心。”
“他是在昭告天下，随徐温者必死，从刘靖者可活。”
“这一局棋，徐温已失了先手。”
幕僚神色焦灼：“那明公您意欲何为？”
“我？”
严可求嘴角勾起一抹凉薄的笑意，按了按额角。
“我偶感风寒，头疾复发，明日起便杜门谢客，不再入朝议事。”
“徐相公雄才大略，想必自有妙计安抚军心，就不劳我这个病夫多费口舌了。”
……
广陵城西，朱府演武场。
秋雨如注，打在演武场的青石板上，激起一片白茫茫的水雾。
“喝——！”
“铛！铛！铛！”
朱瑾赤裸着上身，古铜色的脊背上横亘着无数道狰狞的旧伤疤，那是他半生戎马、从兖州一路杀到淮南留下的印记。
他手中的长刀并未停歇，发疯似地劈砍着面前那根一人合抱粗的铁木桩。
木屑崩飞，混合着雨水四溅，仿佛那是敌人的血肉。
直到那坚硬如铁的木桩被拦腰劈断，轰然倒塌在泥水中，朱瑾才踉跄着停下。
他大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，花白的须发被雨水打湿，贴在脸颊上，显出几分英雄迟暮的狼狈与狰狞。
“将军……”
心腹副将撑着伞快步上前，递上一块干布巾，声音压得很低。
“秦帅在浔阳城下的事，确凿了。”
“肉袒牵羊……那一跪，真是把咱们淮南老兄弟的脸面，都跪进泥里了。”
“脸面？”
朱瑾一把扯过布巾，并没有擦脸，而是狠狠地甩在脚下的泥水里，用力碾了一脚。
“呸！软骨头！”
朱瑾一口浓痰吐在地上，那双虎目中射出令人心悸的寒光，声音因极度的鄙夷而有些变调。
“当年耶耶在兖州，被朱温那狗贼几十万大军围得像铁桶一样！”
“耶耶的妻儿都被朱温那个畜生霸占了，皱过一下眉头吗？”
“哪怕是逃到这就剩一口气，也没弯过脊梁骨