“我要科布。”
“这有什么关联吗？”
“听着，让，其他人我不管，但是信息人员，我就要科布。”
年过四十的科布在警局里已经是个传奇人物。他学历不高，很年轻的时候就进入信息技术科，从最底层开始做起。对于职位晋升，他单纯地寄希望于服务年限的积累，完全无法适应行政竞争。科布似乎对自己毫不起眼的岗位感到十分满足，因为在一些疑难杂案中，他的才能为他确立了至关重要的地位。所有人都曾在某天听过科布在信息技术上的伟大事迹。他的上司都曾蓄意掩盖他的锋芒，至少在最开始的时候这样想过，直到有一天，他们终于意识到无须害怕他。在他服务过的所有部门里，这样的天才都不可避免地被视作威胁，而如今，他已经变成了一个香饽饽，大家都争先恐后地争着要他。卡米尔跟他并不熟，他们最常见面的地方是食堂。卡米尔很喜欢他的风格。科布长得就像他的电脑屏幕，一张苍白的方脸，四角圆润。在他总是紧皱的眉头背后，是一种快活超然的态度，一个表面冷漠而内心幽默的人，这让卡米尔觉得十分有趣。然而，卡米尔并不是因为他的幽默而想到他。案件调查需要一位才华出众的信息技术专家，整个警局，所有人都知道没有比他更厉害的人了。
“行吧。但是路易刚刚说的那些话，你是怎么看的？”勒冈继续问道。
卡米尔压根儿就没有听到他们的谈话，他微笑地看了看自己的助理，然后说道：
“我觉得路易总是对的。这是原则问题。”
3
“当然，您必须遵守警方的保密协议——”
“当然。”法比安·巴朗乔不解地回答道。
巴朗乔坐在办公桌后，摆出思想者的姿势，耐心地看着卡米尔犹豫不决的样子，仿佛是在用眼神鼓励他，似乎试图事先给出绝对保证，以减轻他的思想负担。
“我们现在面对的是三起案件。”
“这比上次好像多了一些。”
“确实。”
“这确实不少。”巴朗乔看着自己的手回答道。
卡米尔快速向他解释了三起案件是如何发生的。
“我们现在已经确定，这三起案件分别完全复刻了《美国精神病》《黑色大丽花》和《莱德劳》。您读过这些书吗？”
“是的，三本我都读过。”
“您觉得它们之间有什么共同点？”
“理论上来说，没有什么共同点，”巴朗乔若有所思地说道，“一个是苏格兰作家，两个是美国作家。他们属于不同的流派。《莱德劳》和《美国精神病》之间存在着巨大的鸿沟。我不知道具体的出版日期。这方面我也看不出有什么共同点。”
“如果这个推论是真的，那它们之间必然存在共同之处。”
巴朗乔思考了片刻，继而说道：“也许他只是喜欢读书！”
卡米尔忍不住笑了起来，他的微笑传染了对方。
“我从没想过这一点，”他终于说道，“真是太蠢了。”
“您知道，在这方面，读者们是很挑剔的。”
“凶手就没那么挑剔了。从某种程度上来说，他们更讲究逻辑。至少，他们都有‘自己’的逻辑。”
“有句话不知道当讲不当讲——”
“但说无妨。”
“我觉得，他选择的还都是些好书！”
“很好，”卡米尔再次微笑地说道，“我宁愿他是个有品位的人，这样才值得我们去找他。”
“您……您要找的凶手，他读的都是好书。这显然是个行家。”
“也许吧。可以确定的是，这家伙就是个神经病。现在我们还有个最重要的问题，他是从哪里开始的？”
“什么意思？”巴朗乔问道。
“他开始留下签名后，我们才知道哪些案件出自他的手笔。我们最多只能知道他何时犯下最近一件案子，不知道他是从何时或者从哪本书开始这一系列案件的。”
“我明白了。”巴朗乔说道，显然还是一头雾水。
“恐怕还有其他案件，也许发生在更久以前，可能早于格拉斯哥案。他的活动范围十分广，计划也极具野心。您觉得，我们掌握的这些书，属于某个类别的经典作品吗？”卡米尔问道。
“哦，这都是些极其出名的作品，也许算不上‘经典’，我是说，根据大学里的标准，算不上经典。”
“那就有些出乎我的意料了，”卡米尔显然受到了鼓舞，继续说道，“如果他想向侦探文学致敬，为什么他的连环案没有以所谓的‘伟大经典’作为开端呢？这岂不是更符合逻辑？”
巴朗乔的脸色开始变得明朗。
“确实，这似乎不合理。”
“您觉得，那些‘伟大经典’一共有多少本？”
“哦，我也不知道，应该有很多。不过——”巴朗乔想了一会儿，又补充道，“也没那么多。在这个领域里，对于经典的定义，甚至更多的是一个社会学或历史问题，而不是文学问题。”
看到卡米尔不解的眼神，他又继续