是黑子先走，白棋后下，“先招之利”十分明显，不单先占据目数，而且领导棋局进程，白棋要奋力追赶，有时不得不下无理之招，而无理之招又很容易受攻击，所以持白棋会陷入被动。
虽然当代棋赛已经尝试实行贴目制度，在终局结算时，少给黑棋算四目半，以作为对白棋的补偿。但十番棋是古代制度，为遵循传统，不实行贴目。
在不贴目的情况下，黑棋的优势有多大？逝世于一八六二年的日本棋圣秀策论断，双方均是最佳应手的情况下，黑棋将三目获胜。在后世的实践中，甚至有人认为是七目以上。
按照先相先的方式下十番棋，俞上泉十局中会有六局持黑棋，在不贴目的情况下，占据优势。从身份地位的角度讲，这是炎净一行作为高段，故意对低段出让的利益，俞上泉获胜本在情理之中，而炎净一行虽败犹荣，八段名誉不会受损。
这样的棋战，已失去十番棋定一生荣辱的意义，而炎净一行获胜，俞上泉便万劫不复，所以俞上泉先相先的优势，其实是他的劣势，胜则无意义，输则毁一生。这是棋界、军政界、商界共同商议出的计策，作为棋院理事的顿木也参与了讨论。
顿木乡拙的弦外之音，炎净一行自然明白，显露怒色：“八段与七段对局，分先也可以。只有平等交手，才是真正较量！”
顿木乡拙：“先相先是棋赛前的协议，每人轮流持黑棋的分先，有损八段身份。”
炎净一行：“不要说了，不给对手平等交手的机会，才有损八段身份。”
顿木乡拙：“后天就开始对局了，临时更改交手规则，恐怕众人不能同意。”
炎净一行：“不同意，我就回东京。”狠瞪前多外骨，“还站着干吗，下山！”前多外骨委屈地跟下台阶。
炎净一行走路的动作幅度很大，显得余怒未消。俞上泉道：“师父，先相早先的安排，我已认了。您何苦刺激他？”
顿木乡拙：“你在棋上是高手，在人事上是低手。他已人老成精，刚才是故意发火。他是一代豪杰，早有心与你做一场真正的较量。”
俞上泉：“为何不在棋战筹备期提出？”
顿木乡拙：“筹备期长达五个月，这么长时间，人们总要寻找万全之策，提出了也不会被主办方通过。他只有在赛前两天里提出，逼得主办方没退路，才有实现的可能——这是本音坊一门的杀法。”
时值早上八点，阳光转烈，黑蓝色的松叶变为绿色。
下山道上，炎净一行神态轻松：“这次登山太好了，跟主办方费口舌的事，扔给顿木了。”前多外骨忙恭敬赞叹。
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腰越山修建了一座茶室，作为对局地。茶室按照传统制式，造型典雅，临窗是宁静如湖的腰越之海。
第一局棋，在正午时分结束，炎净一行认输，所有人均看出他手法生硬，未调整好状态。
退回住所后，炎净一行打开箱子，将一幅三米绢画挂于墙壁。画中是一座城的平面图，有十二城区，分布着数百位菩萨、明王、护法，中央是红色莲花，坐着九位佛。
作为自小参拜寺院的日本人，前多外骨知道是密宗的大日坛城。炎净一行没有用香烛花束供奉，也未陈列香瓶宝珠作法，只是静坐观看。
炎净一行：“今日开局。天未亮，我就醒了，梦中很想看它。起床后，又想到这幅画有两百年了，传到我手二十六年，打开一次，便损一次，又不忍心看它，就这么犹豫着坐到天明。”
前多外骨：“俞上泉在早晨用盐洗澡，是打扫房间的用人发现了地上的盐粒。消息散布，许多人感到心怵，民间传说中，鬼怪在盐里藏身，难道俞上泉是修妖法的人？”
炎净一行闭眼。
前多外骨：“先生，今日的棋并未达到您应有的水平，您在下棋时是否感到心神恍惚？是不是受了妖法蛊惑？”
炎净一行张眼，仰望绢画：“我是故意输给他的，以引出他的杀力。”
炎净一行的棋风以刀技比喻，是刺。正面对攻，穿越对方刀法的缝隙，不做躲闪。三十年前，他以“百密一疏”作为自己的理论，正面的防守是最严密的，正面的攻击是最强烈的，但百密必有一疏，严密、强烈处的漏洞是致命的，因为已达饱和，无法调整。
能在瞬间找到对方纰漏的剑士不屑迂回作战，宁可立判生死，也不闪避半步。俞上泉是迂回作战，将胜负扩展到全局范围，炎净一行是将对手逼在局部对决。
一人将棋盘变大，一人将棋盘变小。截然相反的两种战法，双方均谨慎避免落入对方路数。经过四十手僵持，炎净一行在俞上泉阵势中落下三颗子，三子出路不明，又难以就地做活，终于引出俞上泉的杀力。
延续六十多手后，俞上泉杀棋成功，炎净一行投子认输。观局者皆认为炎净一行的挑衅极不明智。
炎净一行：“人下棋是有惯性的，俞上泉的杀力被引出，即便他不想，在第二局，也会不由自主地下出杀棋手段。他杀我，我才有机会杀他。”
前多外骨感到胸腔里有什么冻结了。