振，会比预想的晚。”
前多外骨：“不，不，我来磨炼他。”
素乃眼光黯淡：“他已是潜质最好的小孩，拜托你了。”
前多外骨鞠躬领命，抬头，见素乃晃晃悠悠任人背着，已闭上眼。瞬间，觉得素乃已死去，疾赶上两步，道声：“本音坊！”
素乃哼一声作答，前多外骨回应：“无事。”大走几步，拭去泪水。
＊＊＊
大竹减三摆着击球姿势，定如雕像。台球室角落坐一位持杆的陆军军官，服务生送来杯水：“大竹先生成了围棋第一人后，打台球的速度也没有快起来呀。”
军官：“你懂什么，只有时时处心积虑，才会成为第一人。他是把任何事都当作棋下。”
大竹减三终于动杆，球入洞。军官站起：“我输了。”
大竹减三：“再来一局。”
军官：“我可能没时间了。”
大竹减三语调不变：“再来一局。”
军官屈服。大竹减三：“你刚才说得不对，我没把台球当作棋下，打台球对我是放松。打台球，无论输多少盘，下一次还是平等对局。围棋要定尊卑，江户时代出现的十番棋，谁先累计输了四盘，便被降格为下手，一生耻辱。”
军官：“古人残酷。”
大竹减三：“人间要分贵贱，贵者有尊严，贱者守贱位，天下便太平了。日本的等级制度是最科学的人际关系。”
军官：“您在本音坊就职仪式上所下的表演棋，陆军高官们极为赏识，认为契合他们的战略。”
陆军新策是直取天下，占据南京后，展开东战美国、西攻国民党、北抗苏联、南侵东南亚诸国的圆周作战，大竹的新式围棋直取天元、扩向四方，契合陆军大格局作战思想。
军官：“新的围棋观和新的军事观高度相符，说明民族气魄的壮大！”
大竹减三：“那只是表演对局的玩耍，直取天元的棋技尚在摸索中，未到可以实战的程度。”
军官两手撑上台桌：“陆军希望您下这种棋！并且是十番棋，以俞上泉为对手。”
大竹沉吟：“俞上泉？”
军官：“对！一个中国人被日本人降格，与中日战争的进程一致。围棋是日本的国技，就让它成为国运的缩影吧！”
大竹减三：“陆军太浪漫了。”
军官：“请不要辜负陆军的期望！”
大竹减三摆出雕塑般的击球姿势，又不动了。
＊＊＊
听到大竹减三邀请俞上泉下十番棋的消息，顿木乡拙便双手缩入袖内，闭眼沉思，直至夕阳上脸，艳如鬼面。
吓慌林不忘。此刻是偶然光效，还是上天向自己展示师父真容？
顿木乡拙的手从袖里伸出，林不忘感到丝恶心，联想到蜕皮而出的蛇。顿木乡拙：“顿木一门终于等来出头之日。”
林不忘：“大竹减三一贯克制俞上泉，下十番棋，俞上泉必被降格，永远低人一等，无颜留在棋界，我们请来的天才就此毁灭，怎么说是出头之日？”
顿木乡拙：“如果是正常较量，俞上泉必输无疑，但大竹迫于陆军压力，要用直取天元的新式下法，俞上泉就有争胜的可能。”
林不忘：“这种下法是大竹发明的，他会更有把握。”
顿木乡拙：“大竹没把新下法研究透彻，就公之于众，占独创名誉，结果引来陆军下十番棋的指令。新下法，令他以前克制俞上泉的技法都用不上了。对于他，对于俞上泉，新下法都是陌生领域，他不占优势。”
林不忘：“大竹聪明反被聪明误。”
顿木乡拙呵呵而笑，纯真似婴儿。
＊＊＊
四国岛石手寺中有八十八石柱，象征八十八寺，是对无力走完全程的人开的慈悲方便，巡拜八十八柱，等于拜了八十八寺。
慈悲方便，还有菊花台。台上铺层层菊花，一日一换，永远新鲜犹如金。菊花正中是空海大师青铜像，大师之手系绳子延到菊花台外，参拜者碰触绳头，便等于接通法流，得到空海大师灌顶。
前多外骨将素乃搀到菊花台前，素乃低诵二十一遍“南无遍照金刚（空海大师的密号）”，以中风蜷缩的左手摸向绳头。
如果碰到绳头，变形的手能舒展开……奇迹总是令人心醉。
响起声笑，凄惨悲凉，近乎哭音。菊花台深处走出一人，戴破斗笠，斜挂的旅行布兜脏成暗红色，隐约见绣着八朵蓝色菊花——本音坊的标志。
素乃不知从哪里来的精力，发声洪亮威严：“炎净一行！你私自佩戴本音坊徽章，大逆不道！”
听到“炎净一行”的名字，本音坊门徒中有人本能要恭敬行礼。炎净一行是素乃师弟，原是十二世本音坊指定继任人，因十二世本音坊过早病逝，素乃以“本音坊本应由棋力最强者担当”的理由，联合门内长老，逼炎净一行以一盘棋来赌本音坊之位。
炎净一行小素乃十岁，虽具天才，棋艺尚不成熟。在天才与功力的对决中，被素乃击败，从此退隐，潜心学佛，已经三十