俞上泉令大竹降级的第六局，大杀三十七个子，却并未引起赞誉。只是俞上泉单方面屠杀，全局压抑，没有豪情。
唯一说好的，是炎净一行：“俞上泉以最简单的杀法，像个棋院初等生般，杀了‘杀力天下一品’的大竹之棋——妙在此处。俞上泉不是杀棋，是杀了大竹减三的才华。正如剑道，让对手怯场，方是高手。”
离开对局室，炎净一行回房，见门口候着前多外骨，奉上颗白子，说受本音坊素乃嘱托，十番棋结束后，将棋子送他。
职业棋手一望便知，是爱知县产的哈马古力石，顶级棋子。炎净一行：“名贵。怎样呢？”
前多外骨：“啊，您已经忘记它了么？本音坊说，三十年前，他与您争位，第一百六十手令他扭转局势战胜了您。一百六十手，便是它。”
炎净一行眼中，这颗白子周围顺延出两百余颗棋子……笑道：“素乃一生地位因它赌得，他应该保留。给我干吗？”
前多外骨：“本音坊说自己不配保留它。三十年来，他把它当作荣耀来收藏、当作命运之神的垂迹来供奉，直到偏瘫，再不能下棋，才意识到——它是他的杰作。”
白子装入绒袋。
前多外骨双手递上：“本音坊说，他辜负了它许多年，所以要把它送给您。”
炎净一行伸手，将摸上绒袋又停住。这颗棋子令他失去尊位，山野放逐三十年，虽然自觉早已释然，但真的碰触到它，仍是心绪难平。
终于接过绒袋，在手内团紧，隔着绒布握实了它。脊椎如弓，全身肌肉都在握这颗棋子。
许久，抬头：“明白了，虽然素乃用卑鄙的手段逼我赌棋，但我并不是败给了卑鄙，是败给了它。它是手好棋。”
前多外骨离去，给素乃回信：炎净一行将挑战俞上泉，做十番棋之争，因为他渴求一个自己的杰作。
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俞上泉和大竹减三的第一局后，世深顺造便离开建长寺，转住山下农家。农家有鸡有鱼，刀伤痊愈，要食众生肉。
前多外骨来农舍告辞，说要回东京棋院。世深顺造躺在榻榻米上，背身睡去。
武士的离别往往冷漠，没有市民阶层的温情。本音坊一门沿袭武士传统，本是冰冷寡情的世界，前多外骨对此习以为常，默默走了。
对生存在组织内的人，世深顺造历来厌恶，曾对留在一刀流内的老友们说：“你们是蚂蚁。”前多外骨是只蚂蚁……
蚂蚁离去，竟有不舍。其实早已痊愈，一直躺着，是贪恋别人的关心。宫本武藏一生不近女色，不把得意之徒留在身边，因为他的人生是一柄柄迎面砍来的刀……
听到声短音，世深顺造判断，百米内有一人被杀，刀刺入的同时，杀手将块布塞入被杀者嘴中。二十秒后，这样的短音又响了一次。
世深顺造坐起。照顾自己的农家夫妇，男的二十二岁，女的十八岁，听过他俩在隔壁造爱的呻吟，正处在享受身体的最好年纪。
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农家稻草房，陈着农具，世深顺造推门而入，农家夫妇的尸体旁，站着那晚的女人。农家夫妇面无痛苦，一种“来了”的坦然，雪来了、雨来了、风暴来了，农民都这样坦然。
杀他俩，为乱我心神……
“你爷爷是我尊重的剑士。你长成后，出众地漂亮，我们都觉得你可嫁入军政世家，即便高攀不上，喜欢时髦的艺术家，也是一般女孩的天性，可你一直与落魄的老剑士鬼混，好奇怪啊。”
女人笑起：“你是唯一拒绝我的人，想问一句，你真的对我不动心？”
“动心。让我动心之物，都是剑道障碍，我必斩杀。为保你性命，我离开了京都。”
女人：“哈哈，原以为你是正人君子，在爷爷的朋友里，你是唯一不睡他孙女的。”
“你错了，你十四岁的时候，我就想夺去你的贞操。当时我六十一岁，体力未衰。”
女人：“唉，真为你感到可惜。”手中尖锥闪着蓝光。她家祖传古代战场长枪术，为适应都市狭隘街道，取消枪杆，化为近战的尖锥。
世深顺造左眼眨动，尖锥扎入肋下。她倒在世深顺造怀里，像私奔的女人见到情人后，绷紧的神经突然放松后发生的虚脱。
尖锥未能入肉，夹在他腋下。没掐断她咽喉，只是让她窒息晕厥。但她身体猛地冷却，世深顺造大惊，抬起她右手。
脉搏正常。
她挣脱而起，如跳出水面的鱼，袖中还藏着枚短锥。世深顺造的剑士本能，令他折下短锥，刺入她后腰。
她脖颈扭动，眼现爱慕之色。世深顺造仰望横梁：“你的体温是怎么变冷的？”
她：“我睡过的男人，都指点过我武技。”
“是啊，年老落魄的人被你这样的美女眷顾，还能隐藏什么？”短锥刺破肾脏，她活不成了。世深顺造忽起共死之心，好奇怪啊，和她一起……
门口进了人，世深顺造睁眼。来者戴斗笠扎绑腿，深灰色修行者布衫，是建长寺见过的老辈棋士炎净一行。他指向女人：“她是三昧耶