福顺道，“奴婢画完卯离开时，值房外还等着好几个人，看着都是朝官模样，脸色都不太好看。”
朱由检让福顺退下，独自在书房中沉思。熊廷弼这道奏疏，无异于在朝中投下一块巨石。参劾户部、兵部官员，指控晋商通敌——这些都是牵一发而动全身的大事。
如果奏疏能直达天听，或许能掀起一场整顿吏治的风暴。但若被魏进忠压下或篡改……
他必须做点什么。
“承恩，”朱由检唤来王承恩，“你去找李典簿，打听两件事：第一，熊廷弼的奏疏，司礼监最终会如何处置。第二，朝中哪些大臣与晋商往来密切，特别是……哪些人可能在辽东战事中牟利。”
“是。”王承恩应下，却又迟疑，“殿下，这些事……咱们插手是否太过危险？”
“不是插手，是了解。”朱由检道，“熊廷弼整顿辽东，关乎国运。若有人因私利而阻挠，便是国之罪人。本王身为亲王，虽年幼，亦当关注。”
这话冠冕堂皇，但王承恩听懂了其中的深意：殿下要开始涉足朝政了，哪怕只是边缘的、间接的涉足。
午后，朱由检收到了陈元璞的新札记。这次除了农事记录外，还附了一封简短的信：
“殿下所托寻访铁匠之事，已有眉目。其人姓胡，名铁手，广东佛山人士，确曾为佛郎机人（葡萄牙人）打造火器，精于西法炼钢。然此人性情古怪，隐居京西百花山，言‘非明主不出’。草民三访其庐，皆被拒之门外。然观其所制农具，确乎精良。若殿下真有招揽之意，或需亲往一见。”
胡铁手。朱由检记住了这个名字。精于西法炼钢，曾为葡萄牙人打造火器——这正需要的人才。但“非明主不出”，这话说得傲气，却也显出此人有真本事。
亲往一见？以他亲王的身份，私自出宫去见一个民间铁匠，风险太大。但若不见，又可能错失良机。
他提笔回信，让陈元璞继续接触，并暗示“若有所需，可许以重利”。信写完后，他又在末尾加了一句：“闻辽东熊经略整顿军务，雷厉风行，朝中颇有非议。先生以为，边事当以严整为先，抑或以怀柔为要？”
这是又一次试探。他想知道陈元璞对军国大事的看法，也想通过这种讨论，慢慢将自己的理念传递给对方。
八月初十，钱龙锡返京了。
消息是李典簿悄悄递进来的。这位讲官回京后没有立刻进宫，而是先去了翰林院，又拜访了几位同僚。直到八月十二，才递牌子请求进宫觐见。
朱由检知道，钱龙锡这是在了解离京这段时间的朝局变化。这位讲官行事谨慎，不会贸然行动。
八月十三，钱龙锡来到了端本宫。
数月不见，这位翰林讲官清瘦了些，但精神矍铄。他穿一身半旧的青色道袍，须发梳理得整整齐齐，行礼时一丝不苟。
“臣钱龙锡，参见信王殿下。”
“先生快快请起。”朱由检亲自搀扶，“一别数月，先生辛苦了。令堂身体可大安了？”
“托殿下洪福，家母已痊愈。”钱龙锡起身，眼中带着欣慰，“臣离京期间，殿下进学不辍，实乃勤勉。听闻殿下还亲试农事，种蔬莳花，颇有心得？”
“不过是打发时间罢了。”朱由检请钱龙锡入座，“倒是先生离京这些日子，宫中朝中发生了不少事。”
钱龙锡神色一肃：“臣略有耳闻。皇上龙体欠安，辽东战事不利，朝中又生波澜……真可谓多事之秋。”
“先生回京后，可曾听到什么消息？”
钱龙锡沉吟片刻，压低声音：“殿下可知，熊廷弼熊经略上了道密奏？”
“略有耳闻。”
“这道奏疏，如今成了朝中焦点。”钱龙锡道，“熊经略参劾户部侍郎李宗延、兵部郎中张鹤鸣等七人，指控他们克扣军饷、与晋商勾结。更严重的是，奏疏中暗示，有些晋商可能通过蒙古部落，向后金走私铁器、粮食。”
朱由检心中一震：“证据确凿吗？”
“熊经略在奏疏中附了些线索，但直言‘深查需得圣旨’。”钱龙锡叹息，“问题是，这道奏疏被司礼监压下了。魏进忠以‘需核实’为由，迟迟不呈御前。而朝中那些被参劾的官员，已经开始活动，反指熊廷弼‘苛酷跋扈’、‘诬陷忠良’。”
果然如此。朱由检早料到魏进忠会从中作梗，但没想到动作这么快。
“先生以为，熊经略所奏是否属实？”
钱龙锡沉默良久，缓缓道：“臣与熊廷弼虽无私交，但知其为人刚直，不徇私情。他在辽东整顿军务，斩逃将，查空饷，触及许多人的利益。此番上奏，应是掌握了确凿证据，否则不会如此决绝。”
“那司礼监压奏……”
“这便是症结所在。”钱龙锡的声音更低了，“魏进忠与朝中某些官员往来密切，其中恐怕就有被参劾之人。压奏疏，既是庇护同党，也是在向朝臣展示自己的权势——连辽东经略的密奏都能压下，还有什么不能？”
朱由检感到一阵寒意。魏进忠的势力，比他预想的扩张得更快。
“先生，难道就任由他们颠倒黑白？”
钱龙锡看着朱由检，眼中闪过一丝复杂的神色：“殿下，臣今日来，除了进讲，还有一事相告。”
“先生请讲。”
“臣离京前，曾与徐光启徐大人深谈。”钱龙锡的声音压得极低，“徐大人对朝局深感忧虑，言‘若宦官与奸臣勾结，边事将不可为’。他托臣转告殿下：农事虽好，然国事更重。殿下身为亲王，虽年幼，亦当‘心系社稷’。”
心系